Читать «Колония строгого режима» онлайн - страница 120
Афет Джалилович Сариев
При этих словах жрец поежился.
«Неужели он думает, что из-за его персоны мы сюда пришли?»
Виктор с усмешкой глянул на его камушки. — «А что. В свое время такие же корунды нас здорово выручили».
— Пропусти гостей, — повелел старец воину; потом чинно повернулся и пошел назад.
Отряд вступил в поселение этрад. Оно оказалось почти в два раза больше бывшего у руров.
Сотни зеленых домов-деревьев окружали небольшую площадь, в центре которой из-под земли бил высокий столб огня. Очевидно было, что здесь фонтанирует природный газ. Вокруг скважины сверкала орнаментом оправа из крупных разноцветных корундов.
«Неужто этрады огнепоклонники?» — удивился Виктор.
Он увидел, что проходившие мимо столба гудящего огня задерживают шаг и прикладывают руку ко лбу. А жрец даже на колени опустился, прежде чем последовать дальше.
«Месторождение газа найдено. Жаль, что так далеко от скал. А где газ, там может оказаться нефть, — раздумывал Виктор. — Источник топлива искать нужно здесь».
Их повели до большущего дома, который Сергей обязательно переименовал бы Белым Домом.
Со старейшиной и жрецом вошли только Виктор и посол. Остальные остались на площади. У занавешенного шкурами входа, как принято, стояла охрана.
Гостей посадили на шкуры у костерка, а сами расселись напротив.
Виктор решил не терять время на церемониальное начало разговора, а сразу переходить к сути.
— Часто ли бывало, что дичь уходила из этих мест?
Старейшина вздохнул:
— Впервые за все время существования нашего племени.
— И по какой причине не знаете?
— Нет, знаем, — ответил шаман. — На нас прогневился дух огня. Мы не приносим давно ему в жертву кровь пленных.
Виктора передернуло. Везде найдутся гады. В его мире были такие же кровожадные, но назывались политиками. Тут — сволочные шаманы. И, как правило, почитаемые. Хотя все они, по сути, хищники, проливающие чужую кровь.
— В этом случае кровь жреца намного лучше для жертвоприношения, ты разве не знал? — возразил Виктор, стараясь говорить как можно спокойней, хотя уже постепенно закипал.
Жрец растерялся от таких его слов и беспомощно оглянулся на старейшину.
— Если я сам тебя сейчас брошу в священный огонь, завтра же вся дичь вернется в леса. Хочет ли этого старейшина этрадов?
Старик, кажется, понял издевку гостя, потому хитро скосил глаза на жреца и спросил:
— А точно вернется дичь?
— Уверен, что не просто вернется в лес, а прибежит, и сама будет прыгать в ваши котлы.
Жрец побледнел и злобно бросил:
— Лжец! Кровь жреца огня не должна проливаться на алтарь огня. Кто покусится на жреца, сгорит на месте.
— Точно? — сделал удивленное лицо Виктор. — Не заметил, чтобы кто-то горел, когда тебя встряхивали, как мешок с дерьмом.
Жрец заткнулся, побледнев еще заметнее. А старейшина с любопытством смотрел то на него, то на Виктора. Не понимал, о чем это говорит пришлый гость и чем так напугал их жреца.
— Выходит, что вы, этрады, имеете рабов из пленных, которых можете при желании и в жертву приносить. Это так? — спросил грозно Виктор у старейшины.
Старейшина покивал:
— Так делали наши предки. И мы продолжаем их заветы.