Читать «Узор на снегу» онлайн - страница 91
Патриция Хорст
— Это и есть особый случай, Стеф, — сказал Тимоти. — Ты, слава Богу, в безопасности, несмотря на свое глупое и рискованное поведение, а я наконец понял, как хорошо иметь такую дочь, за что и предлагаю выпить. — Он поднял бокал и, когда Стефани взяла свой, с легким мелодичным звоном чокнулся с ней.
Только в этот момент девочка осознала важность сказанного отцом.
— Ты разрешаешь мне поступить в школу-интернат? Правда?
— Как только будут улажены все формальности. Надеюсь, пока мы в городе, ты сможешь пройти собеседования, и тебя примут как раз к началу следующего семестра.
— Ой, кла-ассно, пап, не могу дождаться!
— Твое стремление поскорее покинуть отчий дом не очень-то лестно, — сухо заметил он, — но зато искренне.
Стефани все еще сидела, уткнувшись носом в бокал, когда отец обрушил на нее очередную новость.
— И поскольку мы все пока вместе, я также предлагаю выпить за мою будущую жену и твою мачеху.
— Жену? — поперхнулась Стефани шампанским. — Ты имеешь в виду Лилиан? Ты собираешься жениться на Лилиан? Она хочет стать моей новой мамой? Вы меня разыгрываете!
— Ну, — сказал Тимоти и с такой интимностью посмотрел на Лилиан, что заставил ту покраснеть, — дело еще не сделано, пока ты не вставишь пару ценных замечаний. А зная тебя, можно не сомневаться, что ты выскажешься, попросят тебя об этом или нет.
— Как будто можно сказать что-то, кроме: сделай это, папа, пока она не передумала!
По озорному огоньку в его глазах Лилиан поняла, что он едва сдерживается, чтобы не ответить: «Мы уже сделали это, и не раз!»
Ее тело приятно ныло от любви, которой они занимались в прошедшую ночь, и одна только мысль об этом вызывала сладостную пульсацию крови в ее венах. Лилиан нашла то, что искала долгие годы.
Все еще краснея, она опустила взгляд, чтобы глаза не выдали правды этому невинному существу, смотревшему на нее через стол.
— Мы просим твоего благословения, Стеф, — серьезно сказал Тимоти. — Только получив его, мы сможем пойти к алтарю.
Стефани нетерпеливо фыркнула.
— Честное слово, пап, иногда ты бываешь таким пыльным! Ты же знаешь, что не становишься моложе, поэтому, как я сказала, хватайся за нее, пока она не передумала. Ха, мне пришло в голову, что это было бы неплохо, задолго до того, как осенило кого-нибудь из вас. Только постарайтесь все провернуть до начала занятий в школе, чтобы я смогла пойти на венчание.
— Значит, чем скорее, тем лучше, — объявил Тимоти. — Одеваемся и идем покупать бриллиант. — Он взглянул на Лилиан со значением, понятным ей одной, и голосом, прерывающимся от чувств, добавил: — Пусть он будет не самым большим и не самым лучшим, но зато настоящим и на всю жизнь.
И тут из глубин памяти выплыли слова, сказанные некогда Лилиан единственным близким ей тогда человеком: «Лучше иметь одну подлинную вещь, чем целый сундук подделок». Как же прав был старик Симон! В один миг все, что окружало Лилиан до сего момента и составляло предмет ее гордости и смысл существования, превратилось в ничто, потеряло свою ценность.