Читать «Зной пустыни» онлайн - страница 97

Рождественский обед начался как нельзя лучше. Луис приготовил гоголь-моголь, фирменное блюдо его матери, и вызвал всеобщий восторг. Сыновья Марк и Дэвид сияли от удовольствия. Когда Луис как радушный хозяин повел Стейси осматривать дом, Арчер и Марианна уединились на кухне.

— Новая секретарша Луиса очень даже ничего, — сказала Марианна, накладывая в блюдо луковый салат. — Ручаюсь, она умеет не только печатать на машинке и раскладывать бумажки.

Арчер, наливавшая в судочек подливку, едва не выронила ложку.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Девочек с фигурой Стейси Говард берут на работу не за их талант к стенографии.

— Не смеши меня. Стейси давно работает в компании, и Луис утверждает, что она — лучший секретарь из всех, с кем ему доводилось иметь дело.

«Ох уж эта Марианна, ей всюду мерещится секс», — с раздражением подумала Арчер. Конечно, Стейси недурно сложена, да и личико у нее смазливенькое. А если ее помоднее одеть и изменить макияж, она была бы совсем хороша. Но надо знать Луиса. Для него секретарша — предмет офисного оборудования, и не более того. Черт возьми, это она изменница, а не муж.

За столом Луис и Стейси пели друг другу дифирамбы, но Арчер не заметила никаких интимных ноток, похоже, взаимный интерес начальника и секретарши оставался деловым. Однако за десертом Марианна упомянула о новогоднем вечере у Лиз Кент, и тучи начали сгущаться.

— Как бы мне хотелось туда попасть! — Стейси вздохнула и стала разглядывать узор на скатерти.

Она выглядела, как маленькая девочка, перед которой захлопнули дверь кондитерской, впустив туда других детей. К полному изумлению Арчер, Стейси обратила умоляющий взгляд к Луису.

Тот среагировал молниеносно и с необычайной для него галантностью.

— Послушай, Арчер, не сможем ли мы найти для Стейси незанятого кавалера?

Настал самый странный момент этого странного дня.

— Ой, как было бы здорово! Вы представляете, мне совершенно некуда пойти в новогоднюю ночь. А тут… Мне так хочется пойти к Лиз вместе с вами.

— У меня на примете есть подходящий кавалер, — сказала Марианна. — Мы с Арчер знаем художника, который только недавно переехал в наш город и вряд ли занят. Это Роман Де Сильва.

— Это с ним у тебя была совместная выставка в Санта-Фе? — поинтересовался Луис.

Арчер захотелось провалиться сквозь землю или на худой конец оказаться на другой планете. Она молча кивнула.

— Ты думаешь, Де Сильва согласится?

— Я едва с ним знакома, но мне кажется, для Стейси он староват, — вяло ответила Арчер.

— Ему всего сорок шесть, — невинно возразила Марианна. — Это не слишком много, Стейси?

— Ну конечно же, нет! Наоборот, я люблю общаться с мужчинами постарше, с ними намного интереснее, чем со сверстниками.

— К тому же они, как правило, и богаче. К сожалению, они, как правило, женаты, — горестно добавила Марианна.

С этого момента все пошло кувырком. Марк и Дэвид, извинившись, встали из-за стола и отправились на поиски более подходящей компании. Потом, горячо поблагодарив Арчер за гостеприимство, откланялась и Стейси.

Когда Луис пошел ее провожать, Арчер набросилась на Марианну.