Читать «Грезы о будущем» онлайн - страница 51
Джейн Харри
– Постараюсь это запомнить. – Эшли взяла себя в руки и произнесла эти слова будничным тоном.
– Что ж, если больше ничего не требуется, желаю вам спокойной ночи. – И миссис Болтон исчезла так же бесшумно, как появилась.
Пожалуй, именно это мне в ней больше всего и не нравится, подумала Эшли. Отвратительная манера неслышно скользить по дому. Из нее бы получилась отменная шпионка.
Девушка услышала, как хлопнула входная дверь, а затем раздались быстрые шаги Джо. Он вошел в гостиную и внимательно посмотрел на жену.
– Могу я узнать, что тебя так взволновало, или это секрет? – негромко осведомился он.
– Мне не понравился твой друг. – Голос Эшли слегка дрожал.
– Я на это и не рассчитывал, – пожал плечами Джо. – Что он тебе наговорил?
– Помимо всего прочего, угрожал, что будет перебивать наши цены, пока мы не обанкротимся.
– Хм. – Джо подошел ближе, развязывая галстук. – Мне кажется, что тебя как раз больше волнует «прочее».
– Он способен осуществить свою угрозу? – спросила девушка.
Если она ждала слов ободрения, то жестоко просчиталась. Джо лишь скривил рот:
– Возможно. Ты ведь знаешь, как обстоят дела, во всяком случае теперь, когда я открыл тебе глаза.
– Он хочет перехватить у нас крэгморский тендер.
– Естественно, – резко отозвался Джо. – Надеюсь, при этом сообщении у тебя не сделался такой же потерянный вид, как сейчас.
– Вовсе у меня не потерянный вид, – сквозь зубы прошипела Эшли. – Неужели все это тебя нисколько не волнует?
– Просто для меня это не новость, – сухо заметил он. – Что еще сказал Пол? Мне что-то не верится, что эти угрозы вызвали у тебя такую реакцию.
Девушка провела кончиком языка по губам:
– Он… он сказал, что, если «Лэндонс» обанкротится, ты сразу сбежишь. Это так?
Во взгляде Джо, устремленном на молодую жену, сквозила ирония.
– Идти на дно вместе с тонущим кораблем очень благородно, дорогая, однако для делового человека совершенно бессмысленно. Я ответил на твой вопрос?
– Исчерпывающе. – На Эшли внезапно навалилась страшная усталость. – Вот чего стоят все твои красивые слова о том, как тебе дорога память о моем отце!
– Я, помимо всего прочего, еще и реалист. – Карие глаза, впившиеся в бледное лицо девушки, смотрели жестко. – Главное сейчас – не дать кораблю пойти на дно. На этом и надо сосредоточить все усилия. Или ты не согласна?
– Ты же знаешь, что я думаю по этому поводу, – отрезала Эшли. – Иначе с какой стати я стала бы продавать себя и разыгрывать этот фарс с нашим браком? Я-то думала, что, сделав тебя председателем Совета, купила твою лояльность. – Она горько рассмеялась. – Видишь ли, я забыла, что тот, кто продался однажды, всегда готов сделать это снова.
– Ах, вот как, – мягко произнес Джо, и наступило молчание. – А Пол назвал конкретную цифру? – после паузы спросил он.
– Сказал только, что условия будут выгодными – для нас обоих.
– Он тебя совсем не знает, правда? – улыбнулся Джо.
– Зато прекрасно знает тебя, – отозвалась девушка. – Как он выразился, вы с ним «давние приятели». Так что он, наверное, знает тебе цену.