Читать «Грезы о будущем» онлайн - страница 47
Джейн Харри
– Спасибо, – бесстрастно произнес Джо. И, немного помолчав, предложил: – Хочешь чего-нибудь выпить?
– Шерри, пожалуйста. – Эшли села и расправила юбку. Приняв из его рук рюмку, она спросила: – А какой он, этот Пол Холлингс?
– Когда мы учились в университете, у него была репутация пробивного парня. За короткое время он добился удивительных успехов.
– У вас явно много общего, – ядовито заметила Эшли, потягивая шерри.
Джо смерил ее невозмутимым взглядом:
– Возможно. Но мне бы хотелось выяснить, насколько. Поэтому я и пригласил его на ужин, как только он позвонил, чтобы сообщить, что не в обиде на меня.
– Ты ему веришь?
– Да нет. Я знаю, как бы ощущал себя на его месте. – Джо отхлебнул виски. – Вечер обещает быть весьма любопытным.
– И Холлингс придет один, – раздумчиво произнесла девушка. – Он разве не женат?
– Разведен, – коротко ответил Джо. – По-моему, семейная жизнь не для него.
– Не он один такой.
– Это камень в мой огород? – Он уселся рядом с ней, и она сразу остро ощутила близость его мускулистого тела. Девушка едва не отпрянула, но вовремя справилась с собой. – По-моему, мы с тобой сейчас являем идеальную сцену из семейной жизни: муж и жена в ожидании гостя.
Эшли могла бы многое ответить на это, однако решила не обострять ситуацию и промолчала. К тому же она неожиданно сообразила, что Джо прекрасно понимает ее состояние и его это забавляет.
Дверной звонок, возвещавший о прибытии Пола Холлингса, Эшли встретила почти с облегчением. Джо поднялся, неторопливо и гибко, как пантера, и, протянув руку, потянул ее за собой, так что на мгновение она оказалась к нему совсем близко, и их тела соприкоснулись. Но он тут же отпустил ее и пошел к дверям.
– Так вот он каков, вражеский стан! – с лукавой улыбкой воскликнул Пол Холлингс, высокий красавец с очень светлыми волосами, и стиснул руку Джо. – Давненько мы не виделись. Впрочем, после того как ты нас вчера отделал, я жалею, что наши пути пересеклись так скоро. – Он с широкой улыбкой повернулся к Эшли. – Спасибо, миссис Мэррик, что пригласили меня к себе. Наши компании – конкуренты, но я надеюсь, это не помешает нам стать друзьями.
– Я тоже надеюсь, – вежливо отозвалась Эшли, однако на его крепкое пожатие не ответила.
– Я всегда знал, что только необыкновенная женщина способна заставить Джо расстаться с холостяцкой жизнью, – непринужденно продолжал Пол, явно считая, что их скоропалительный брак был романтическим союзом двух сердец. – Может быть, вы совершите еще одно чудо и найдете такую же для меня. А то мне все твердят, что пора уже попробовать еще раз.
Он явно старался ее обворожить, однако девушка не обманывалась на его счет. Не одним же обаянием этот тип добился высокого поста в компании Маршаллов. Его шарм шел ему так же, как и элегантный вечерний костюм, однако чувствовалось, что в случае необходимости Холлингс сбросит его с такой же легкостью, как и пиджак. Впрочем, Эшли умела вести себя в обществе, поэтому в следующую минуту ослепительно улыбнулась:
– Посмотрим, что можно для вас сделать. Вы кого предпочитаете: блондинок или брюнеток?