Читать «Грезы о будущем» онлайн - страница 45

– Несомненно, – огрызнулась Эшли. – Но это не значит, что я позволю спрятать себя в Гринхолле, как очередной никому не нужный подарок. – И она ткнула пальцем в серебряный поднос.

– К тому же нераспечатанный, – негромко протянул Джо, и щеки девушки залила краска.

– Не смей, – срывающимся голосом произнесла она. – Этот брак был твоей идеей, а не моей, и я не позволю унижать себя.

– А не будет ли еще большим унижением все выходные разыгрывать из себя любящую жену? – насмешливо спросил он. – К тому же я пока не в восторге от твоих актерских способностей.

– Уж как могу, – сухо отозвалась девушка. – Но я не собираюсь весь уик-энд просидеть в доме, который ненавижу всей душой. Лицо Джо потемнело:

– Было время, когда ты любила бывать там, – напомнил он. – Ты считала его самым прекрасным местом на земле и не могла дождаться, когда же сможешь жить там.

– Я тогда была наивным ребенком, Джо. Видела только то, что было на поверхности, и не понимала сути происходящего. – Эшли вздернула подбородок. – Но повторять свои ошибки не собираюсь.

– Что ж, тут я с тобой согласен, – сухо отозвался Джо. – Кстати о поверхностном подходе: ты просмотрела тендеры?

– Я с ними еще не закончила. – Эшли сразу заняла оборонительную позицию.

– Я и не предполагал, что ты успеешь проверить все, – отозвался он. – Но какое-то мнение ты должна была уже составить.

– Ну, хорошо, – пожала плечами она. – Я считаю, что все расчеты, представленные нами, были верными.

– Согласен, – кивнул он.

– Тем более странно, – отозвалась Эшли, – что мы все же не выиграли.

– Ну, это временное поражение, – спокойно заверил ее Джо. – Я об этом позабочусь. Я люблю выигрывать, Эшли, и постарайся об этом не забывать.

– Не забуду, – сухо сказала она, бросая взгляд на часы. – Что ж, наверное, мне пора ехать в Гринхолл. Здесь меня больше ничего не держит.

С минуту Джо молчал, настороженно глядя на жену.

– Если тебе так нестерпима мысль о том, чтобы сидеть одной дома вечером, не хочешь попробовать сыграть роль хозяйки? – наконец спросил он.

– Хозяйки?

– Я сегодня ужинаю с Полом Холлингсом, – пояснил он. – Собирался отвести его в ресторан, но ведь планы всегда можно изменить.

– Пол Холлингс, – медленно повторила Эшли. – Это управляющий Маршаллов?

– Именно, – подтвердил Джо. – Я решил, что после всего случившегося это последний человек на земле, с кем ты захочешь познакомиться. Поэтому, когда он предложил встретиться, выбрал нейтральную территорию.

– В этом нет нужды, – отозвалась она. По сравнению с Эрикой Пол Холлингс казался меньшим из двух зол. – Пригласи его домой. Мой отец всегда говорил, что надо хорошо знать своих врагов.

– Очень верное замечание, – заметил Джо. – Неплохо бы еще выяснить, кто тебе друг, а кто враг. Что ж, оставляю на тебя все приготовления к приему гостя. Но имей в виду, дорогая, – ты счастливая новобрачная. Так что, пожалуйста, никаких бесформенных костюмов и тусклых цветов сегодня вечером. Надень платье, в котором ты была тогда в клубе.