Читать «Черные руки» онлайн - страница 90

Вскоре прибыли повозки с осадными машинами. Дюжие механики и мастеровые тут же принялись за разгрузку. Все детали были пронумерованы и сложены в строгом порядке, так что сборка машин началась незамедлительно.

Строгие мастера в красных бархатных беретах следили за рабочими, прикрикивая на них, и помогая, где то советом, где-то собственным плечом, а где-то и пинком.

Организованно все было на славу. Можно было только диву даваться, как слаженно действовала «компания».

Возводить требюше начали напротив крепости, в двух полетах стрелы от стен. Я насчитал около сотни мастеровых, которые были заняты сборкой. Кондотьер лично проверял каждую телегу по списку.

— Будет готово к завтрашнему дню? — спросил я генерала.

Он оторвал глаза от бумаг и подмигнул мне.

— Сборка займет не меньше трех дней, — он приложил палец к губам. — Это же сложная машина, а не какая-нибудь осадная башня!

Тем временем прибывали все новые и новые телеги с деталями. Алебардисты огородили место сборки веревками и выстроились цепью, преграждая дорогу всем любопытным.

Чуть в стороне начали собирать небольшие катапульты и скорпионы, вот эти уж точно будут готовы к завтрашнему утру!

Послонявшись вокруг лагеря наемников, я так и не заметил никаких признаков нового оружия, которым похвалялся генерал Эйрант. Либо его еще не подвезли, либо его надежно прятали от любопытных глаз.

Отчаявшись разнюхать что-нибудь самостоятельно, я направился прямиком к кондотьеру.

— Не терпится все выведать побыстрее? — усмехнулся он, стряхивая древесную стружку с гамбезона. — Обещаю, что завтра вы все увидите, господин колдун!

Потолкавшись еще немного среди мастеровых, я вернулся в свою палатку и уснул крепким сном, стараясь не думать о завтрашнем дне.

Просыпался я всегда мгновенно. Достаточно было какого-то подозрительного шороха, чтобы мой мозг моментально перешел ото сна к бодрствованию. Вот и на этот раз, я проснулся в тот же миг, когда темная фигура проникла в мою палатку.

Оружия у меня не было никакого, но я сразу же призвал ману, готовый дать отпор.

Незнакомец откинул капюшон, и в тусклом свете, просачивающемся снаружи сквозь ткань палатки, я узнал короля.

— Не возражаешь, если я присяду? — не дожидаясь приглашения, король опустился на мою кровать.

Я тут же вскочил, и, запутавшись в одеяле, чуть не рухнул на пол. Король захихикал.

— Извините, Ваше Величество, — пробормотал я. — Я не ожидал вашего визита.

В полумраке палатки король выглядел совсем как мальчишка. Без своих телохранителей, советников и золотого трона, он мог бы запросто сойти за пажа или юного оруженосца.

— Извини, — сказал король. — Но сегодня ночью мне почему-то не спится.

— Из-за завтрашнего поединка? — спросил я, тихонько присаживаясь рядом.

— Наверно, — король потер указательным пальцем переносицу. — Ты думаешь, что мастер Элидир победит моего мага?