Читать «Черные руки» онлайн - страница 69

— Что было дальше? — Никос отмахнулся.

— Когда я выезжал из крепости, вся округа уже кишела разъездами кочевников. Я сделал большую петлю, чтобы с ними не столкнуться и как раз увидел их войско на марше. В головном отряде я заметил вымпелы всех двенадцати родов корнвахов.

— Интересно, сколько воинов может выставить каждый род? — Никос прищурился.

— От пятисот до двух тысяч человек, — Брас ответил не задумываясь. — Только у Короля Торха пять тысяч воинов. Есть еще род Ворона, не меньше четырех тысяч и род Коня, который может выставить тысячи три.

— Это уже двенадцать тысяч! — присвистнул я.

— Если добавить всех остальных, может набраться до двадцати пяти тысяч! — вздохнул Брас. — В прежние времена Маген устоял бы против такой армии без особых проблем, но не теперь!

— Но ведь в крепости около сотни колдунов! — воскликнул я. — Разве этого не достаточно чтобы дать отпор?

— Из этой сотни всего десяток настоящих воинов, у остальных, боевого опыта даже меньше чем у тебя, — пояснил Никос нахмурившись. — Большинство из них прошло посвящение уже после того, как наступил мир. Так же не забывай, что у врага имеются собственные могущественные чародеи. Настолько могущественные, что смогли расправиться с мастером Хайлом, который один стоил целой армии!

Я не поверил своим ушам! Неужели Никос говорил о моем учителе? О ворчливом толстяке, не расстающимся ни на минуту с платочком и раскладным креслом? Это было просто невероятно!

— Мастера Хайла могли запросто отравить, — сказал Брас. — Вы же знаете, как он любил поесть! Сомневаюсь, что он сумел бы отказаться от жареного поросенка или фаршированного фазана.

— Все это так, — согласился Никос. — Однако мастер Хайл никогда не был дураком. Его на мякине не проведешь! Бьюсь об заклад, что все гораздо сложнее, чем простое отравление!

Выполняя роль разведчика, Брас поскакал вперед, оставив нам своих сменных лошадей. Мы следовали за ним не спеша, оставаясь постоянно начеку.

Осень была в самом разгаре. Темные облака с горного массива Нефул спускались все ниже и ниже. Иногда даже пахло дождем, однако пока еще ни одной капли не пролилось на землю.

Я показал Никосу на облачную гряду, движущуюся нам навстречу.

— Похоже, что наконец пойдет дождь!

Колдун принюхался, и кивнул.

— Это было бы очень кстати!

С холма спустился Брас. На его лице сияла счастливая улыбка.

— Господа колдуны, к нам движется отряд корнвахов. Человек триста. Они едут в сторону Нерва.

— Это наверно фуражиры, — сказал Никос. — Пусть себе едут.

— Но как же мирные жители? — воскликнул я. — Они же там всех вырежут!

— У Нерва достаточно сильный гарнизон, чтобы отбить нападение кучки кочевников, — возразил Никос. — У нас сейчас гораздо более важная задача.

— Мастер Никос! — Брас уже держал в руке изготовленный к бою лук. — Мы должны посчитаться с ними за наших товарищей — скаутов!