Читать «Черные руки» онлайн - страница 46

Мы спустились с холма, оставляя позади бастионы горы Неф и горы Эстранд. С этой стороны гор даже солнце казалось более тусклым! Взвешенная в воздухе пыль скрывала светило, его кроваво-красный диск дрожал в вонючем воздухе как мираж.

Мы ехали до самого вечера, слушая заунывные песни корнвахов и глотая соленую пыль.

С наступлением темноты резко похолодало, однако полуобнаженные воины не обратили на это ни малейшего внимания. Их тела, смазанные каким-то жиром, словно бронзовые статуи, блестели в свете факелов.

Зрелище это было жутковатое, но вместе с тем и прекрасное! Корнвахи запели печальную песню, в такт словам взмахивая своими факелами.

Я наклонился к Брасу.

— Это так прекрасно! — воскликнул я. — О чем они поют?

— Что тут прекрасного? — фыркнул Брас, опасливо оглядываясь по сторонам. Он уже много часов не убирал руки с рукояти сабли. — Они поют о том, как враги разорили их стойбище, убили стариков, а детей и женщин угнали в рабство. Они поют о том, что воды реки Тарук скоро покраснеют от крови захватчиков, а в степях забелеют их кости, обглоданные волками и стервятниками.

— Какая грустная песня, — я покачал головой. — Вижу, что жизнь везде одинаковая. Даже на самом краю мира!

— До края мира еще далеко, господин, — вздохнул Брас. — А жизнь и в правду везде одинаковая. Где есть люди, там есть и зависть, и подлость, и смерть, и голод, и обман!

Посмотрев на мастера-скаута, я только покачал головой.

— Ты прав только отчасти, Брас, — сказал я. — Там, где есть люди, всегда найдется место и для радости, и для любви, и для веселья!

— Вы это расскажите Торху Ужасному, — нахмурился Брас. — Он, похоже, об этом не слыхал!

Одна печальная песня сменяла другую, факела догорали и зажигались новые, а мы все ехали сквозь ночь, по бесконечной равнине, под пустым черным небом.

— Здесь даже звезд не видно, — указал я мастеру-скауту. — Как же они находят дорогу?

— У них звериное чутье, — пояснил Брас. — Корнвахи лучшие охотники на этих пустошах!

— Похоже, что тут и охотиться особо не на кого! — заметил я.

— А как же путешественники? — усмехнулся Брас. — Это для них главная добыча!

Лагерь корнвахов располагался в глубоком ущелье. Он появился перед нами внезапно, из черной пустоты.

Сотни костров освещали бесконечную череду повозок, палаток, навесов и шатров. Повсюду звучала музыка, мелькали черные силуэты танцующих, пахло жареным мясом и жженой шерстью.

— Что я тебе говорил, Брас! — воскликнул я. — Люди всегда найдут повод для веселья!

— Да уж, — скривился мастер-скаут. — Это похороны, господин! А веселятся корнвахи только на трупах своих врагов.

Настроение у меня сразу испортилось. Я терпеть не мог похорон!

Мы спустились в ущелье и въехали в лагерь.

Толпы полуобнаженных корнвахов деловито свежевали гигантские бычьи туши. Обдирали шкуры и разделывали их на куски. Все вокруг было залито дымящейся кровью, от ее запаха даже наши лошадки возмущенно зафыркали.

— Как бы нас самих тут за компанию не разделали! — присвистнул Брас. — Вы еще увидите, что представляют собой корнвахские похороны!