Читать «Черные руки» онлайн - страница 45

Стены из полированного камня блистали вкраплениями разнообразных минералов и металлов. Загадочные искорки мерцали в темной толще, словно таинственные существа наблюдали за нами, скрываясь в каменных недрах.

Я чувствовал постоянный ток прохладного воздуха, упругой рукой бьющий нам в лица. Я чувствовал странные и непривычные запахи, словно их источали сами камни, по которым мы ступали.

Запрокинув голову вверх, я ожидал увидеть тоненькую полоску неба, однако оно было так далеко, что его невозможно было разглядеть.

Чем дальше мы углублялись в ущелье, тем ярче светились стены. Иногда просто дух захватывало от всего этого цветового великолепия!

— Кто создал это место? — спросил я в полголоса. В полной тишине, нарушаемой лишь перестуком копыт наших лошадок, мой голос показался неестественно громким.

— Место, место, место, — откликнулось эхо.

— Здесь говорить запрещено! — шикнул на меня корнвах.

— Щено, щено, щено, — засмеялось, передразнивая эхо.

Дальше мы ехали молча, любуясь танцами разноцветных огоньков преследующих нас со всех сторон.

Прошло еще много часов, прежде чем мы приблизились к выходу из ущелья.

С этой стороны прохода все было по-другому. Стены были измазаны грязью, а дорогу преграждали груды камней, ветоши и гниющего мусора. Огоньки исчезли, и под конскими копытами захрустели, рассыпаясь, груды костей и пустых ракушек.

— Добро пожаловать в царство Торха Ужасного, — криво ухмыльнулся Брас.

У выхода из ущелья возвышался деревянный истукан, изображающий беременную женщину. Изображение было грубым, с едва намеченными конечностями, и головой, украшенной венком из засохших полевых цветов.

До самого горизонта простиралась выжженная степь, по которой ветер гнал шары перекати-поле. Далеко — далеко блеснул изгиб реки.

— Река Тарук, — сообщил мастер-скаут. — Говорят, что она течет из самого аннувира!

Корнвах бросил на Браса презрительный взгляд.

— Вашим богам нет места в наших землях, так что оставьте свои глупости с другой стороны гор!

Мы заприметили облако пыли, которое постепенно к нам приближалось, увеличиваясь в размерах.

— Вот и почетный эскорт! — корнвах оживился. — Следуйте за мной, мой Господин не любит ждать.

Всадники окружили нас кольцом. Их было не меньше сотни, все на низкорослых мохнатых лошадках, с длинными белыми гривами. Все воины были обнажены по пояс и украшены длинными нитками разноцветных бус.

Я с удивлением смотрел на корнвахов. Ростом и телосложением они походили на подростков, только суровые тонкогубые лица, покрытые шрамами и морщинами, выдавали в них взрослых.

Вооружены они были длинными бамбуковыми копьями, и маленькими луками. У каждого седла болталась связка дротиков, а у некоторых воинов еще и связка скальпов.

— Не смотрите, господин, что у них такие ручки хилые, — Брас склонился над моим ухом. — Их стрелы пропитаны ядом, от которого свалится самый дюжий скаут!

Я с опаской покосился на квадратные колчаны, из которых торчали разноцветные стрелы.

— Каждый цвет, обозначает разный яд, — пояснил мастер-скаут. — У них есть отрава на все случаи жизни!