Читать «Черные руки» онлайн - страница 2

Город Нерв оказался именно таким, каким его описали скауты. Крепостная стена была невысокой, поросшей травой и кустарником. Через нее запросто мог перемахнуть всадник на тренированном скакуне.

Ворота охраняли два стражника в полосатых халатах и с длинными копьями, которые они сжимали в смуглых руках. Чертами лица и снаряжением они больше походили на кочевников, однако произношение у них было правильное, без акцента.

— Гляди, Торку, — сказал один из стражников, обращаясь к своему напарнику. — Свежее мясо везут!

— Бедный парнишка! — смуглолицый Торку посмотрел на меня, потом на Никоса. — В Маген везете паренька?

— Куда же еще! — фыркнул Аш. — А вы бы поменьше трепались на посту! Дисциплина у вас, как посмотрю, ни куда не годится!

Стражники переглянулись и засмеялись.

— Да кто на нас нападет, — Торку вытер глаза кулаком. — Когда Маген запирает ущелье Герант! Мы сами тут от скуки сдохнем! Хоть бы случилось что… Правда, Мерток?

— Мы с королем Тровном не раз бились со степняками, — подтвердил Мерток. — А теперь, должны торчать здесь! В этой дыре!

Никос скользнул взглядом по стражникам.

— Такова служба, — хмыкнул он. — Молите богов, чтобы Маген и дальше защищал вашу дыру, и вы пухли от скуки в карауле, а не в канаве со стрелой в брюхе.

— Иногда лучше стрела… — вздохнул Торку. — Проходите, господа! Не смеем вас больше задерживать…

Городок выглядел каким-то сонным и апатичным. Унылые горожане носили одежду цвета пыли. Такими же были и дома, и скотина, и даже собаки, лениво валявшиеся в тени.

Все казалось наспех вылепленным из куска необожженной глины. Таким оно было серым и убогим.

— Как тебе форпост цивилизации? — спросил меня Аш. — Не очень вдохновляет, правда?

— С дождями тут напряг, — пояснил Маш. — Потому и грязища!

Мальчик, который взял поводья наших коней, был серого цвета, и глаза у него тоже были серые.

— Вода у них есть, вот только тратить ее на умывание не принято, — хмыкнул старый скаут. — Ничего не поделаешь, нужно уважать чужие обычаи.

Умыться нам не дали. В каше, что нам подали на ужин, хрустел песок, а кофе, они, похоже, вообще делали из грязи.

— Местное пойло еще хуже, — пожаловался Айс. — Местные даже пьют его теплым!

Маш сплюнул.

Кроме нас на постоялом дворе никого не было. Неряшливый хозяин иногда заглядывал к нам с улицы, где он плел корзину, сидя на земле и покуривая кальян.

Ночь была жаркой и душной. Я проснулся, хватая ртом воздух. Волосы у меня были мокрыми от пота, а все тело болело, как после хорошей драки.

Я встал с кровати и приоткрыл окошко. В помещение тут же ворвался порыв раскаленного воздуха, а глаза заслезились от попавшего в них песка.

— Я бы на твоем месте этого не делал, — проворчал Аш, переворачиваясь с боку на бок.

Его тело тоже блестело от пота, да и дышал он тяжело. Маш и Никос спали как убитые, жара, судя по всему, им совсем не мешала.

Поутру, перекусив вчерашней кашей, которую хозяин даже не потрудился разогреть, мы собрали свои пожитки и покинули гостеприимный Нерв, с его радушными обитателями.