Читать «Черные руки» онлайн - страница 5

Представшая нашим глазам картина была устрашающей!

— Так вот где мастер Айдиола сразил дракона Этфулстага! — воскликнул я, указывая пальцем на отвесные склоны горы Неф.

— Так говорится в легенде, — подтвердил Никос.

Я стоял потрясенный, запрокинув голову, не в силах оторвать взгляда от легендарной горы. Сколько раз я перечитывал сказания об эпической битве добра со злом, но ни разу, даже в самых смелых своих мечтах, не мог представить, что когда-нибудь я увижу ее собственными глазами!

— Крепость Маген! — воскликнул Айс. — Наконец-то мы приехали!

Присмотревшись, я увидел маленькую точку у входа в ущелье Герант.

Стены крепости блестели на солнце, и с такого расстояния, казалось, что кто-то подает нам сигнал маленьким зеркальцем.

Вот она какая, последняя защита нашего мира от мира Тьмы, начинавшегося по ту сторону гор.

Вблизи крепость Маген уже не казалась сверкающей драгоценностью. Судя по всему, она тоже была построена в далеком прошлом. Однако время было к ней более благосклонно, нежели к занесенной песками цитадели в пустыне.

В центре высилась исполинская белоснежная башня. Ее окружали два кольца циклопических стен украшенных причудливыми башенками и надстройками.

Когда мы подъехали ближе, я увидел многочисленные шрамы и заплаты на крепостной стене. Местами она была покрыта копотью, а кое— где, даже оплавлена!

Какие чудовища могли сотворить такое? Даже представить себе было страшно!

Огромные ворота были гостеприимно распахнуты настежь, а стражников нигде не было видно. Мы не спеша проехали под массивной аркой, на которой висел бронзовый колокол, покрытый зеленой патиной.

Аш приподнялся в седле и ударил по колоколу копьем.

Навстречу нам тут же вышел человек в балахоне, похожем на облачение Никоса.

Человек был невысокого роста, его лысина блестела как зеркало, зато под носом задорно топорщились роскошные усы.

— Дорогой Никос! — воскликнул усач. — Сколько лет прошло с твоего последнего визита? Я уж подумал, что ты совсем о нас позабыл!

— Пять лет! — подсказал Маш. — Мы тогда сопровождали мастера Данте…

— Пять лет… — вздохнул усач. — Мы уже слышали о Данте. Какая трагедия! Это был такой способный мальчик!

— Он давно уже не мальчик, — улыбнулся Никос. — Впрочем, как и я, дорогой Бланад!

— Конечно! В наружном мире время словно бежит по-другому, — Бланад всплеснул руками. — Я совсем об этом позабыл!

Моих друзей скаутов без особых церемоний отправили в казармы разведчиков, а Никос, похлопав меня по плечу, усмехнулся.

— Тебе придется нелегко, — сказал он. — Мы все через это прошли. И я, и даже мастер Данте! Помни, зачем ты здесь, помни, какие надежды все на тебя возлагают.

Мастер Никос махнул мне на прощанье и ушел в компании усатого привратника, я же остался совсем один посреди пустынного двора. Мое одиночество, однако, продлилось совсем не долго!

— Я Хайл, мастер колдунов, — тяжеленная ручища опустилась мне на плечо. От неожиданности у меня даже колени подогнулись. — Это я буду тебя учить.