Читать «Королевская книга Страны Оз» онлайн - страница 73

Убийство дракона повергло всех присутствующих в смущение и растерянность.

Сэр Кофус слегка побледнел под забралом, но встретил натиск возмущённой толпы не моргнув глазом.

— О, милый мой караван-баши, как это невесело, — посочувствовал Верблюша, глядя на рыцаря испуганными глазами.

— В тюке, который висит у меня слева, есть кинжал. Я очень сомневаюсь, что он им понравится, — пробормотал Дромадёр, подойдя вплотную к рыцарю.

— Продолжаем церемонию! — распорядился старший принц, видя, что смятение даёт друзьям Страшилы время подумать. — А это исчадье железного котла мы успеем покарать и потом.

— Правильно! — закричали в толпе. — Пусть императору вернут истинный облик!

— Кажется, это конец! — прошептал Страшила. — Передайте от меня привет Озме и скажите ей, что я очень хотел вернуться домой.

В бессильном ужасе друзья смотрели на приближающегося Чародея. Можно сражаться с настоящими врагами, но с волшебством!.. Даже отважный сэр Кофус решил, что всё потеряно.

— Одно движение, и все вы превратитесь в сушёные сливы! — крикнул рассерженный Чародей, впившись в друзей злобными маленькими глазками. В зале было так тихо, что можно было расслышать падение булавки. Даже Дромадёр не стал выражать сомнений в том, что Чародей может исполнить свою угрозу, а застыл неподвижно, словно статуя.

Чародей приближался очень медленно, осторожно держа в воздетых над головой руках запечатанный кувшин. Бедный Страшила смотрел на этот кувшин как завороженный. Вот сейчас он превратится в престарелого серебрянина. Уж лучше заблудиться и пропасть навсегда! Он невольно ухватился покрепче за руку Дороти. А девочка дрожала от печали и испуга. Когда Великий Чародей поднял чашу ещё выше и приготовился метнуть её в Страшилу, она, забыв об угрозе, вскинула руки и закричала.

— Великие прабабушки! — вырвалось у Страшилы. Он вскочил на ноги.

Когда Дороти подняла руки, зонтик, висящий у неё на запястье, раскрылся. Выше, всё выше и выше, через отверстие в крыше к облакам, полетела маленькая принцесса Страны Оз. Великий Чародей, поражённый ничуть не меньше остальных, застыл на месте, так и не швырнув в Страшилу свой кувшин. Все подняли головы, задохнувшись от изумления.

Как обычно, первым опомнился старший принц.

— Да не стой же ты столбом как дурак, а действуй скорее! — злобно прошипел он в самое ухо Чародею.

— Я не для того сюда пришёл, чтобы на меня кричали и помыкали мной какие-то неведомые чужаки, — захныкал старик. — Как прикажете работать, когда все кому не лень мешают и перебивают на каждом шагу? Где мой любимый дракончик? Я не могу без него!

— Да ладно, бросай ты свой кувшин скорее! Я тебе достану другого дракона.

У принца дрожали руки от волнения и нетерпения. Страшила перед лицом нового несчастья совсем забыл о Чародее. Вместе с Трусливым Львом и сэром Кофусом он растерянно метался по залу, стараясь придумать что-нибудь, чтобы спасти Дороти. А Дромадёр в это время громко и обиженно сомневался во всём на свете, в то время как Верблюша всхлипывал от горя.