Читать «Конторские будни» онлайн - страница 157

– Не слышно! – со смаком рявкнул Ваарт, приставив рупором ладони ко рту, как уличный торговец, которым он, возможно, в молодости и был. Грант-Пейнтон глянул на Ваарта и попытался взять себя в руки. Он заговорил чуть громче и более внятно.

– Ввиду внезапно открывшихся обстоятельств было решено созвать общее собрание Комитета Установления Истины, – повторил Грант-Пейнтон, – не дожидаясь заранее намеченного дня. Факты, коротко – говоря… – мог бы сказать и не коротко, подумал Грайс, – …таковы. За истекшие сутки один из членов нашего Комитета сделал два открытия, чреватых самыми серьезными последствиями и для нас, и для всего нашего треста. Во-первых, было установлено, что делами треста занимается правительство – на тайном совете директоров присутствовал не кто-нибудь, а министр…

Но задние ряды по-прежнему почти ничего не слышали, и в зале поднялся разноголосый гул. Из первых рядов доносились возбужденные восклицания, а любители, сидящие сзади, недовольно выкрикивали: «Громче! Повторите громче, господин председатель!» Грант-Пейнтон попытался говорить громче, однако восклицания тех, кто сидел впереди, окончательно заглушили его голос. Тогда командование взял на себя Ардах и через несколько минут восстановил относительную тишину.

– Благодарю вас, мистер Ардах. И во-вторых… Да помолчите же хоть минутку, господа!.. И во-вторых, было обнаружено, что существует фирма – она называется «Экспорт», – до мельчайших подробностей похожая на «Альбион», можно сказать, что эта фирма – точная копия нашего «Альбиона».

Вот-вот, чертовски характерно, с досадой подумал Грайс. Мало того, что Грант-Пейнтон скрыл имя автора этих важнейших открытий, он даже не сумел как следует о них рассказать, а половина зала его и вообще не слышала. Грайс отчаянно жалел, что открылся Пам: уж он-то изложил бы все с должным драматизмом, его бы слушали, разинув рты, как Сидза на прошлом собрании. Да, это была бы великая минута!

– …В свете новых данных, – упрямо продолжал Грант-Пейнтон, когда Ардах еще раз навел тишину, – Организационному бюро было поручено…

– Это про чего же он толкует – «было поручено»? – пробормотал Ваарт. – Кто им, стало’ть, поручал?

– Черт их знает, – буркнул Грайс, все еще мысленно ругая себя за преждевременную трепотню. – Жуткий, по-моему, председатель.

– …Созвать последнее общее собрание Комитета Установления Истины, или альбионской труппы. И теперь, без дальнейших проволочек, чтобы не держать вас всех в неведении дольше, чем нужно, разрешите представить вам…

– Вот те на! Он, стало’ть, сказал – последнее собрание?

– Вроде бы так.

– Как это, стало’ть, последнее?

Из-за буркотни Ваарта Грайс не расслышал, кого Грант-Пейнтон хотел представить собранию «без дальнейших проволочек». Ему показалось, правда, что прозвучала фамилия «Лукас», но этого не могло быть. И только когда начальник Отдела служащих поднялся на сцену, он понял, что так оно и было.