Читать «Герцогиня смерти. Биография Агаты Кристи» онлайн - страница 194
Ричард Хэк
Случалось, она не осознавала, что делает, совершала странные поступки. Однажды вдруг схватила ножницы и обкромсала волосы. Или внезапно начинала с чувством тараторить что-то, вспоминая прошлое, – негромко, уже не хватало сил. Но в общем-то оставалась прежней Агатой, только с каждым днем все заметнее слабела.
В выходные обычно приезжала секретарь Макса, Барбара Паркер, помогала управляться с хозяйством, заботилась о Максе, ведь свалившиеся на профессора хлопоты и переживания, естественно, сказывались на его самочувствии. Агата любила Барбару, ценила ее доброту и покладистый характер. Та спокойно воспринимала и замечания и похвалы.
Скорее всего, Агата понимала, что умирает, медленно, но неотвратимо, совсем как героиня одной из ее книг, понимала, что со временем обратится в прах. Она отдала распоряжения относительно погребения, никаких слез, четко и деловито. Похоронят пусть в деревне Чолси, на погосте церквушки Святой Девы Марии, это неподалеку от Уинтербрука. На могильном памятнике она попросила высечь цитату из “Королевы фей” Эдмунда Спенсера: “Усни, сокройся от забот, от войн и штормовых морей. На смену Жизни Смерть идет, ты не противься ей”. Прощание пусть совершится под музыку Баха: оркестровая сюита № 3 (“Воздух”).
Слабеющая Агата редко выказывала беспокойство, подолгу играла с Бинго, манчестерским терьером, который сменил Питера и тоже стал лучшим ее другом, помогавшим преодолевать житейские бури. С ним можно было сколько угодно разговаривать, не боясь наскучить или что он уйдет. Макс знал, что соперничать с Бинго бесполезно, и даже не пытался. К тому же пес несколько раз его тяпнул. Какое уж тут соперничество.
Итак, 1975 год. Писать Агата больше не могла и потому после долгих уговоров все-таки позволила изъять из банковской ячейки заключительный роман про Пуаро – “Занавес”. Книга, которую Агата когда-то распорядилась напечатать после ее смерти, послужила традиционным подарком читателям – “Кристи на Рождество”. Критики трубили в фанфары, радуясь, что получили “прежнюю Кристи”. Мэтью Коади из “Гардиан” писал: “Дама Агата, чьи последние творения заметно уступают написанным ранее, вновь явила миру свою гениальность”.
Роман вмиг раскупили, первый тираж составлял 120 000 экземпляров. В Америке он вышел в твердой обложке, принеся Розалинде (ведь она была обладательницей права на публикацию) 300 ООО долларов. Поклонники Эркюля Пуаро были растроганы безмерно, так как их любимец здесь уже немощный старик, скрючившийся от боли в суставах. Особенно душераздирающей была последняя страница, где месье прощается со своим дорогим другом, капитаном Гастингсом.
“Прощайте, eher ami. Я убрал с прикроватного столика ампулы с амилнитритом. Предпочитаю уповать на милость Господа”.
