Читать «Самый тёмный вечер в году» онлайн - страница 3
Дин Кунц
— Он — безумный, пьяный и агрессивный?
— Вероятно, по отношению ко мне он не будет проявлять агрессию.
— А как насчёт меня? — спросил Брайан, поднимаясь с Эми на крыльцо.
— Я думаю, он агрессивен только по отношению к их собаке. Но, если Карл захочет врезать и мне, меня это не пугает, потому что ты со мной.
— Я? Я — архитектор.
— Не сегодня, милый. Этой ночью ты — телохранитель.
Брайан и раньше сопровождал Эми в подобных миссиях, но никогда — после полуночи и в дом пьяного, агрессивного безумца.
— А если у меня дефицит тестостерона?
— У тебя дефицит тестостерона?
— Я плакал, читая на прошлой неделе ту книгу.
— Та книга у всех вышибает слезу. Это доказывает, что ты — человек.
Эми только потянулась к кнопке звонка, когда дверь открылась. На пороге стояла молодая женщина с распухшими от удара губами. Нижняя кровоточила.
— Мисс Редуинг? — спросила она.
— Вы, должно быть, Джанет.
— О чём я только сожалею. Хотелось бы мне стать вами или кем-то ещё, — отступив на шаг, она пригласила их в дом. — Не дайте Карлу искалечить её.
— Не дадим, — заверила Эми женщину.
Джанет промокнула губы окровавленной тряпкой.
— Он искалечил Мейзи.
Девочка лет четырёх, с большим пальцем во рту, уцепилась за подол блузы Джанет, словно боялась, что внезапный вихрь попытается оторвать её от матери.
Гостиная была серой. Синие диван и кресла стояли на жёлтом ковре, но пепельный свет двух ламп скрадывал все цвета, будто окутывал дымом.
Если в чистилище и были приёмные, скорее всего, они ничем не отличались от этой безликой комнаты.
— Искалечил Мейзи, — повторила Джанет. — Через четыре месяца он… — она посмотрела на дочь. — Через четыре месяца Мейзи умер.
Брайан уже закрывал входную дверь, но тут замялся. И так и оставил её наполовину открытой в сентябрьскую ночь.
— Где ваша собака? — спросила Эми.
— На, кухне. — Джанет поднесла руку к распухшим губам, говорила сквозь пальцы. — С ним.
Ребёнок в таком возрасте обычно так яростно не сосёт большой палец, но эта оставшаяся с колыбели привычка тревожила Брайана не столь сильно, в сравнении со взглядом девочки. В её синих, с толикой лилового глазах читалось ожидание, и она определённо не ждала ничего хорошего.
Воздух загустел, как бывает перед раскатами грома, молниями и проливным дождём.
— Где кухня? — спросила Эми.
Джанет повела их через арку в коридор, по обе стороны которого находились тёмные, напоминающие затопленные гроты, комнаты. Дочка шла рядом с ней, прицепившись к матери, как рыба-прилипала — к акуле.
Коридор кутался в тенях, за исключением дальнего конца: из комнаты за ним падал узкий клин яркого света.
Тени, казалось, вибрировали, но это движение обуславливалось лишь сильными ударами сердца Брайана, которые отдавались в глазах.
Посередине коридора стоял мальчик, привалившись лбом к стене, сжимая виски кулаками. Лет шести от роду.
И выл от горя. Вой этот напоминал звук, который слышится, когда воздух, молекула за молекулой, выходит из продырявленного надувного шара.
— Всё будет хорошо, Джимми. — Джанет положила руку мальчику на плечо, но он отпрянул в сторону.