Читать «Сердечная тайна королевы» онлайн - страница 114

Андре тоже приходилось несладко.

Под ним был отличный конь – чистокровный английский скакун, способный даже по такому бездорожью уйти от любой погони. А вот лошади из королевской конюшни, хоть и казались накормленными и отдохнувшими, нужного темпа явно не выдерживали. Кучер старался на совесть, не жалея ни глотки, ни ударов кнута, но одного человеческого желания иногда мало для того, чтобы достичь поставленной цели.

Даже если предположить, что преследователей не так много, все равно Эме и его людям придется туго. Наверное, они останутся там, на дороге. Но долг свой выполнят честно. На сколько им удастся задержать погоню? На пять минут? Десять?

Экипаж нещадно трясло. Андре старался не думать о том, что мир вокруг начинает расплываться в зыбкой дымке, а только-только отступившая болезнь вознамерилась вернуться. Это было неважно. Главное – тоже честно исполнить возложенную на него задачу.

Лошади напряженно храпели, но тяжелый экипаж не давал им как следует развить скорость. Скорость, которая покупалась слишком дорогой ценой.

«Господи, я помолюсь за Эме и его людей. Если Ты дашь мне вернуться в аббатство…»

Сейчас следовало молиться за королеву.

Вдали показались огни очередной деревушки. До Парижа было не более получаса хорошего хода.

«Они видели карету, меня. Экипаж оставляет следы. А одинокий всадник имеет шанс уйти».

По дороге к столице ранее промчался большой отряд. Это викарий видел даже в темноте. Дорога была основательно истоптана конскими копытами. Колеса кареты оставляли в месиве из снега и грязи предательскую колею.

– Стой!

Андре жестом подкрепил свое приказание. Кучер остановил лошадей.

– Ваше величество, выходите.

Анна недоуменно посмотрела на дерзкого викария. Приказывать ей? Те десять-пятнадцать минут, что она провела в экипаже, дали королеве возможность несколько успокоиться. Анна наивно изволила полагать, что все самое страшное уже позади. Она в карете, которая мчится в сторону столицы. Через сорок минут ее величество будет в Лувре, привычно сунет в руку не слишком строгого охранника луидор, пройдет знакомым тайным коридором в свои апартаменты и сделает вид, что никуда не уезжала. А потом как следует проучит негодную Мари-Клэр. Что еще может случиться? Джулио в безопасности…

Королева замерла, гневно сведя брови и выпятив нижнюю губку.

– Извините, ваше величество, речь идет о вашей жизни и чести. Потому я не намерен церемониться! – Андре спешился и протянул руку к дверке кареты. – Ну?!

Мужские руки рывком подняли ее над землей и усадили на лошадь. Викарий не дал королеве даже как следует расправить юбку: мигом оказался сзади и перехватил поводья в левую руку. Правая обняла Анну за талию.

– Слушайте внимательно! – обращаясь к Гаспару и его товарищу, аббат не говорил, а отдавал приказания властным тоном старшего офицера. – Поезжайте по боковой дороге. Это окружная. Направляйтесь к любой из застав. Гнать лошадей по-прежнему. Если догонят – вам ничего не грозит. Говорите, что на вас пытались напасть неизвестные. Украли даму, которую вы привезли к источнику. Про даму ничего не знаете, она была в вуали и постоянно прятала лицо. Поняли?! Вы перепугались, услышав выстрелы, и поехали от часовни куда глаза глядят! Сами, на свой страх и риск!