Читать «Связанные страстью» онлайн - страница 143

— Том давно приказал долго жить.

— Но воспоминания Саманты о нем не умерли. Я не могу лишить ее этого из эгоистических соображений.

— А ты отдаешь себе отчет в том, что ни одно дитя никогда не назовет тебя дедушкой?

— Возможно. Саманта же скорее всего никогда не назовет меня папашей Шоном, чего я заслуживаю по праву. Но как бы то ни было, я собираюсь обретаться поблизости, чтобы сыграть на сцене ее жизни любую роль, которую ей вздумается мне предложить.

В синих глазах Шона неожиданно проступил а озабоченность, когда он посмотрел на Тоби.

— У меня тоже есть вопрос. Как ты собираешься поступить в данном случае?

После минутного размышления Тоби ответил:

— Полагаю, также, как ты. — У Шона от волнения перехватило дыхание, между тем Тоби продолжал: — Вряд ли с моей стороны было бы разумно делать что-либо вопреки тебе, особенно принимая во внимание тот факт, что никто больше тебя об этом не думал.

— Благодарю, — сказал Шон, протягивая старику руку.

Тоби с чувством пожал ее и добавил:

— Только пообещай, что поставишь меня в известность, если у тебя вдруг изменится мнение и ты решишь-таки объявить Саманте о своем отцовстве.

Слова Тоби определенно произвели на Шона сильное впечатление.

— Обещаю! — Подпустив в голос торжественные нотки, он произнес: — Хорошо, если кто-то еще, кроме меня, будет знать правду. Когда умер Том, я потерял доброго друга, но благодаря Саманте обрел нового.

Затем, понизив голос, Шон добавил:

— Удивительное дело, но я чувствую себя комфортно при мысли о том, что мой новый друг будет делить со мной тайну, которую я прежде делил со старым другом. Вряд ли от дружбы можно требовать большего.

С этими словами он поднялся, стараясь не смотреть в лицо Тоби, чьи глаза увлажнились, залихватски сдвинул на затылок шляпу и деланно небрежной походкой, зашагал по улице.

Годом позже Шон сиял, как начищенный медный котелок, когда Саманта в сопровождении Мэтта пересекала двор ранчо «Дабл-Эс», чтобы приветствовать его. Протянув Шону своего новорожденного сына, она в шутливой манере сказала агукающему ребенку:

— Взгляни, Мэттью Томас! Дедушка Шон просто дрожит от нетерпения взять тебя на руки.

Позже Шон думал, что никогда не догадается, раскрыла ли Саманта его секрет, но для него это уже не имело большого значения. Он совершенно точно знал, что никогда не испытывал большей гордости, чем в тот момент, когда держал внука на руках.

В окружении улыбок и смеха полностью оправившаяся от болезни и окрепшая Саманта посмотрела на Мэтта. Она решила оставить на неопределенное время всякие помыслы о поступлении в агентство Пинкертона. Она чувствовала себя счастливой и уверенной в будущем. Мэтт был отцом ее ребенка, и она не сомневалась в том, что и отец, и дитя любят ее.

Можно ли желать от жизни большего?

От автора

Заметки о традиционной техасской кухне

Очень люблю вспоминать о поездке с мужем в Сан-Антонио, что в Техасе, где мы навестили несколько моих старых друзей. Среди прочих мы проводили время с Констанс О’Бэньон и ее мужем Джимом.