Читать «Счастье по соседству» онлайн - страница 3
Мелисса Джеймс
Дженнифер подошла к дому и собиралась уже постучать в дверь, как вдруг ее внимание привлек шорох в листве, и она обернулась на звук. На нижней ветке сидела та самая девочка лет пяти.
— Привет. Меня зовут Дженнифер, — представилась женщина.
Девочка с любопытством посмотрела на нее, храня молчание.
— Отличное дерево, — похвалила ее насест Дженнифер.
— Мое любимое, — гордо объявила малышка. И хлопнула по ветке ладошкой, как по холке лошади.
— Понятно. А как тебя зовут?
Девочка молчала, подозрительно присматриваясь к Дженнифер.
— Хочешь печенье? — спросила женщина, откинув угол расшитой салфетки.
— А что за печенье? — скептически осведомилась девчушка.
— Песочное, — ответила Дженнифер. Она специально решила испечь песочное, зная, что различные начинки и глазури могут вызывать аллергию у малышей.
— Песочное, — хмыкнула девочка. — Я люблю крекеры и шоколадные. И запивать какао с молоком.
— А ты лакомка, — улыбнулась Дженнифер. — Не хочешь слезть с дерева?
— Песочные — это из песка, что ли? — спросила безымянная малышка.
— Нет, конечно же! — воскликнула Дженнифер, едва удерживаясь от смеха. — Из теста, которое своей рассыпчатостью напоминает песок, — объяснила она.
Дженнифер гордилась своей способностью налаживать контакт с чужими детьми. Последние полтора года она только этим и занималась, присматривая за малышами, пока их родители работали или решали свои проблемы. Это стало ее спасением.
— Просто попробуй, — протянула девочке одно печеньице Дженнифер.
Девочка взяла его и надкусила.
— Макароны тоже делают из теста, но макароны совсем не похожи на это печенье, — заметила она.
— Верно. Тесто можно смешивать по-разному, — подтвердила Дженнифер.
— Сцилла, — произнесла девочка, прожевав.
— Что? — переспросила Дженнифер.
— Меня зовут Сцилла, Присцилла Амелия Бренниган, — с гордым видом представилась она.
— Итак, Присцилла Амелия Бренниган, могу я пригласить тебя ко мне в гости? Я сварю тебе какао с молоком и, если захочешь, макароны.
— Поймайте меня! — озорно крикнула девочка и опасно свесилась с ветки.
Испуганно вскрикнув, Дженнифер подставила руки, стараясь удержать девочку и не рассыпать печенье.
— Боже! — с облегчением прошептала она, когда ноги девочки коснулись земли.
Дженнифер разняла свои цепкие объятья, и Сцилла поправила на себе задравшееся платьице.
— Пошли, — скомандовала она. Дженнифер направилась к сокрытой в кустах калитке ограды, отделявшей соседский тенистый дворик от ее двора. Проходя по этому участку, Сцилла крикнула:
— Тим, идем есть печенье с какао! Тимми не заставил себя ждать.
— Так значит, ты Тим? — улыбнулась мальчику Дженнифер, открывая перед детьми калитку.
— Тимоти, — серьезно произнес мальчик. — Мне восемь лет, — объявил он с достоинством.
— А меня зовут Дженнифер. Я ваша соседка, — сказала она и протянула руку мальчику. — Пойдем ко мне. Я угощу вас печеньем и какао. Познакомимся…