Читать «Главный приз» онлайн - страница 35

Двор позади разрушенного дома Эллы тоже безнадежно зарос сорняками и с трех сторон оказался окруженным старыми деревьями.

— Вместе с раскладной лопаткой мне не помешало бы прихватить с собой и мачете! — с досадой воскликнул Морланд, осматриваясь вокруг.

Мелани тоже слегка растерялась от представшей перед глазами картины.

— Не могу представить, что представители телешоу решились пробраться сквозь эти заросли, чтобы спрятать здесь свой приз.

— Но, может, как раз на это и рассчитана вся затея, — возразил Джефри. — Видимо, обещанный приз стоит усилий. Это не какое-нибудь там легкое развлекательное мероприятие. Я понял это, готовя обучающие программы. Если задание слишком сложное, дети устают делать попытки и теряют к нему интерес. А если слишком легкое, то им не интересно с самого начала.

— Я рада, что ты изучил свою работу до таких тонкостей и добился успеха — сказала Мелани, и это было правдой. Когда его тетушка умерла, а дядя спился от горя, Джефри пришлось пережить много трудных моментов в своей жизни. Он заслуживал милостей судьбы как никто другой.

— Этим я во многом обязан тебе, — ответил Джефри Морланд.

— Почему?

Они добрались до развалин крыльца, сложенного из больших красных камней.

Джефри достал складную лопатку и перевел свой взгляд на Мелани.

— Потому что тебе всегда нравилось слушать мои дурацкие истории и разглядывать смешные картинки. Ты всегда просила рассказать еще и еще.

— Я думала, что когда-нибудь ты сможешь стать писателем.

— Наверное, я и стал бы им, если б не захотел учиться на художника, а потом не обнаружил, как весело создавать мультфильмы. — Он обвел взглядом местность вокруг крыльца. — А теперь давай посмотрим, сможем ли мы на этот раз отыскать тайник.

Поиски места, где был закопан старый флагшток, оказались нелегкой задачей, но минут через тридцать им удалось обнаружить остатки сгнившего древка.

— Непохоже, чтобы здесь недавно что-нибудь закапывали, — борясь с разочарованием, пробормотала Мелани.

— Не забывай, что с момента появления первой подсказки прошел уже целый месяц. За это время трава и сорняки вполне могли вырасти снова. — Джефри скинул легкую куртку, опустился на одно колено и начал быстро копать у основания остатков флагштока, но Мелани уже знала, что они опять ошиблись и все усилия бесполезны.

Она молча наблюдала за работавшим мужчиной, невольно наслаждаясь игрой мышц на его руках и спине, которые рельефно проступали сквозь ткань футболки каждый раз, когда он втыкал лопату в твердую землю.

Сообразив, что вид Джефри ее слишком возбуждает, она отвела взгляд и стала смотреть на деревья, окружавшие двор.

Легкий ветерок зашумел в ее ушах. Мелани наклонила голову, прислушиваясь. Ей показалось, что с ветром до нее донеслось бормотание голосов. Внезапно ее тело охватила волна жара, а в кончиках пальцев появилось знакомое покалывание как от легких разрядов электрического тока. То же самое она всегда чувствовала, когда брала в руки старую фотографию Мэри и Чарльза Брютонов.