Читать «Подходящая пара» онлайн - страница 26

Паркер наблюдал за выражением лица Эффи, слушавшей Гордона. Она наконец поняла, о чем тот просит. Улыбка на ее лице сменилась выражением страдания, даже боли. Гордон замолчал и, улыбаясь, ждал от нее выражения согласия. Эффи покачала головой.

— Я не могу.

Неугомонный Гордон продолжал настаивать.

— Мы ведь не завтра устраиваем вечеринку, а только в конце месяца. Если ты уедешь, то к этому времени сможешь вернуться, не так ли? Сколько минут уходит на дорогу из Каламазу сюда? Сорок, пятьдесят? Ради доброго дела прошу тебя, не отказывайся.

И снова Эффи отрицательно покачала головой, избегая взгляда Гордона.

— Никак не могу, — повторила она.

Гордон помрачнел.

— Почему? Речь идет о нескольких часах, которые ты потратишь, чтобы помочь подруге своей сестры. Черт, ты даже не знаешь точной даты, а отказываешься.

Паркер решил, что Гордон слишком далеко зашел, так настойчиво уговаривая Эффи. Возможно, ее приятель не обратил внимания на то, что девушка вся напряглась, но он-то заметил это.

— Если она сказала, что не может, значит не может.

Гордон, нахмурившись, посмотрел на него.

— Я только спрашиваю, почему?

— Это ее дело. Вы знаете Эффи. Если бы она могла, то непременно согласилась. Будь у меня какой-нибудь талант, я с удовольствием предложил бы вам свою помощь. Однако, как я понял, вы принимаете и денежные пожертвования?

— Да…

Гордон пристально посмотрел на Эффи, пожал плечами и перевел взгляд на Паркера. Он улыбнулся и голосом зазывалы произнес:

— Всегда готовы принять пожертвования. Синди не знает, но мы открыли счет на ее имя в Национальном банке. Перешлите свой чек в Фонд Аманды Нельсон.

— Завтра же сделаю это, — пообещал Паркер и повернулся к Эффи: — Пойдем?

Она утвердительно кивнула. Было заметно, что нервы ее напряжены до предела. Паркер подозвал официантку, чтобы расплатиться. Гордон попрощался, бросив напоследок вопросительный взгляд на Эффи, и направился к своему столику.

На обратной дороге Паркер ни разу не упомянул ни о Гордоне, ни о разговоре за обедом. Эффи была необычно молчалива и неотрывно смотрела в боковое стекло. Она повернула к нему лицо только тогда, когда он остановил машину около их коттеджей.

— Спасибо за обед, — сказала она с улыбкой. — Ну и хороша же я! Сама же пригласила тебя, а угощал ты. Почему ты не дал мне расплатиться?

Он расстегнул ремень безопасности и повернулся к ней.

— Зато ты теперь моя должница. За тобой домашний обед.

Как-то странно посмотрев на него, Эффи взялась за ручку дверцы.

— Как только приедет Берн…

Она нажала на ручку, но он остановил ее, взяв за плечо.

— Боишься оставаться со мной наедине?

— Нет, конечно, нет, — сказала она, и как бы в подтверждение своих слов отпустила ручку дверцы и повернулась к нему. — Почему я должна тебя бояться?

— Не знаю, но ты упорно используешь имя Бернадетты, чтобы отгородиться от меня.

— Я делаю это только потому, что ты и Берн были очень близки… Насколько я помню.

— А я припоминаю, что ты питала скрытую любовь ко мне.

Эффи вскинула брови и покраснела. Паркер понял: она и не подозревала, что он догадывался о ее чувствах.