Читать «Ключ святого Петра» онлайн - страница 45

— Но я же помню, — возразил связной, предлагая хозяину сигарету.

— Разве о тебе речь? — старик прикурил и, выпустив из ноздрей клуб дыма, продолжил. — Утром у меня был недурной улов, погоди, я угощу тебя рыбой. Такой не приготовят в лучшем ресторане! Только Бондо знает, как варить и какие травы добавлять. Только он!

— Почему ты не купишь себе лодку? — потихоньку начал подводить к своему делу Тамале.

— Ха! — удивленно выпучился на него хозяин. — В моем возрасте пора прицениваться к гробам, а не к лодкам. Да и откуда взять на нее деньги? Если только ты ссудишь?

— Мы бы славно порыбачили, — причмокнул связной, подавая Бондо новую банку пива. — У тебя есть на примете приличная моторная лодка или катер? Купить дорого, а вот если нанять на несколько дней? Скажу честно, на этом деле можно недурно заработать. Я найду туристов, готовых заплатить, а с твоими знаниями об обитателях моря… Да еще рассказы по вечерам, под бутылочку виски. Помнишь, как ты выдавал про гигантов-осьминогов и акул-людоедов?

Глаза у Бондо заблестели. Причиной тому было не только заманчивое предложение гостя, но и выпитое пиво — старый рыбак приканчивал уже пятую жестянку, ловко и споро вливая их содержимое в свой беззубый рот. Он даже забыл про варево, кипевшее в стоящей на огне кастрюле: еще бы — пиво, курево, предложение заработать. Разве такое случается каждый день?

Неожиданно человек-рыба насторожился и предостерегающе поднял грязный палец, призывая Тамале умолкнуть.

— Тихо, — прошипел Бондо.

— Что? — так же шепотом спросил связной.

— Кто-то ходит, песок скрипит, — неуклюже поднимаясь, объяснил хозяин хижины, направляясь к двери. — Я погляжу.

Слегка пошатываясь, Бондо поднялся и вышел. Тамале наблюдал за ним со смешанным чувством: с одной стороны, старик явно захмелел и видно ему стали чудиться конкуренты, готовые перехватить возможный заработок, а с другой… Кому нужно подслушивать их разговор? Таким же бездомным нищим оборванцам, как сам хозяин хижины? Но оборванцы всегда босые! Песок же скрипит только под подошвой обуви. Неужели, забыв об осторожности, Тамале позволил себе расслабиться? Остается надеяться, что старику померещилось. Почему он так долго не возвращается?

Корпус катера показался связному западней: отсюда нет иного выхода, кроме как через уродливую надстройку, сплетенную из плавника и обломков давно отслуживших судов! Но кто бродит у хижины Бондо, если вокруг не было ни одной живой души, когда Тамале пришел сюда?

Не в силах совладать с волнением, связной встал, прислушался — шумят волны, кричат чайки, булькает варево в кастрюльке на керосиновой плитке. И где только Бондо добывает горючее? Ворует?..

Прокравшись к ведущей наверх короткой лесенке-трапу, Тамале замер, настороженно ловя ухом доносившиеся снаружи звуки. Позвать Бондо? Где он запропастился? Решил справить нужду и придумал, что кто-то ходит вокруг? Нет, это на него не похоже: человек-рыба не станет ничего выдумывать, такое просто не придет ему в голову.

Решившись, связной потихоньку толкнул дверь, открывая ее шире. В щель потянуло свежим воздухом, принесшим запах водорослей и соли, громче стал слышен рокот волн и крики чаек. Ну, выглянуть?