Читать «Счастье мимолетно» онлайн - страница 72

Максим стиснул ее руки.

— Я должен рассказать тебе то, о чем никому не рассказывал. — Он тяжело вздохнул. — После смерти Жана меня не отпускало чувство неуверенности в себе. Мы с ним так доверяли друг другу, что готовы были безрассудно идти на любой смертельный риск. Мы казались себе бессмертными.

— Все люди смертны, — возразила Лиза.

— Ты права! — Максим притянул ее руки к своей груди. — Я осознал это, когда Жана не стало. И еще я понял тогда, что очередь за мной. Все мое мастерство, весь опыт больше не имели никакого значения. Я впервые стал испытывать страх.

— И ты… — Лиза прижала ладонь к его щеке. — Ты снова отправился в пропасть, чтобы доказать себе, что способен преодолеть свой страх?

— Ну, прежде всего, чтобы вытащить оттуда Жана и вернуть Кларе и детям. По правде говоря, я не верил, что мне удастся остаться в живых.

У Лизы перехватило дыхание.

— И ты все-таки… — Она не смогла договорить.

— Поступил, как любой мужчина на моем месте. Иначе я считал бы себя трусом и слабаком.

— Неправда! Ты не трус и, конечно, не слабак.

— Ты думаешь? — Максим криво усмехнулся. — А как же та наша ночь? Мне было так стыдно…

— Стыдно? — с возмущением воскликнула Лиза. — Ты любил меня тогда…

— Да, — перебил ее Максим, — но я не имел права на твою любовь, не имел права заставлять тебя потом страдать. Я ведь знаю, что пришлось пережить Кларе. Она старается не показывать вида перед детьми и перед родителями Жана. Лишь однажды при мне у нее не выдержали нервы. Никогда я не видел, чтобы человек так страдал! И не хотел бы, чтобы кто-нибудь так страдал из-за меня. Особенно ты. Я ведь понимал, что влюбился в тебя окончательно и бесповоротно. Любовь словно обрушилась на меня, и я не успел защититься от нее.

— Но ты так искусно притворялся, будто никакой любви нет, что почти убедил меня.

— Не знаю, насколько я был убедителен. Я думал, что смогу держать свои чувства в узде и не позволю нашим отношениям зайти слишком далеко. Тогда, что бы со мной ни случилось, ты не стала бы слишком переживать. Но я не сдержался.

— Поэтому тебя взбесило, когда я назвала тебя своим героем?

— Взбесило? — Максим печально покачал головой. — Я чувствовал раскаяние, потрясение и стыд. У меня не было права ломать твою жизнь, хотя ты и старалась убедить меня, что сама за себя отвечаешь. Но мне было ужасно стыдно.

— Никогда не слышала такого вздора! — Лизе хотелось схватить его за плечи и встряхнуть как следует. — Если ты испытывал страх перед пропастью, отнявшей жизнь твоего друга, это означает, по-моему, лишь то, что ты не обделен здравым смыслом. Нет, вы, мужчины, такие… такие…

— Непредсказуемые? — подсказал, улыбнувшись, Максим.

— Да нет, просто… просто тупые!

— Думаешь? — Глаза его сверкнули, и он вдруг расхохотался. Лиза словно освободила его от тяжкого бремени.

— Я не хочу, чтобы ты навсегда зарекался от спелеологии, — серьезно сказала Лиза.

— Ну а я, — возразил Максим, — не собираюсь проводить полжизни вдали от тебя.

— А я всегда буду с тобой, — мечтательно проговорила Лиза. — Моя карьера кончается. Ты займешься своей геоморфологией, а меня научишь помогать тебе.