Читать «Счастье мимолетно» онлайн - страница 71

— Как ты догадалась, что об этом я и мечтал?

— Я знаю, чего хочется, когда приезжаешь издалека.

Повисло молчание, которое нарушил Максим, сказав негромко:

— Я люблю тебя.

Лиза едва не поперхнулась. Она, наверное, ослышалась.

— Что… что ты сказал?

— Я люблю тебя, — повторил он так обыденно, точно просил передать соль.

— И давно это пришло тебе в голову? — запинаясь, спросила Лиза.

— Я знал это с нашей первой встречи, — тихо ответил Максим, — но не мог тебе признаться, пока не спустился в эту проклятую пропасть.

— Но почему, почему? — Он лишь пожал плечами, и тут Лиза поняла: — Ты боялся, что, зная о твоей любви, я смогу отговорить тебя? — Она сердилась, но не на него, а на себя, за то, что была несправедлива к нему. — Верно! Я бы и постаралась, потому что не понимала…

— Этого и я боялся.

— Но теперь я понимаю тебя! — Максим недоуменно вскинул бровь, и она торопливо добавила: — Понимаю достаточно, чтобы больше никогда не удерживать тебя.

— Правда? — По губам его скользнула улыбка, ей показалось, что недоверчивая.

— Я хочу лишь, чтобы ты был счастлив, — сказала она. — И если для этого тебе необходимо полжизни проводить в своих пещерах, что ж, я согласна.

— И ты обещаешь, что от страха за меня не сойдешь с ума?

Лиза судорожно сглотнула. Разумеется, она будет сходить с ума каждый раз, провожая его в очередную экспедицию. Но скрепя сердце она твердо проговорила:

— Я переживу. — А про себя добавила: лишь бы ты остался жив.

Максим поднялся, взял ее за руки и притянул к себе.

— Вы согласны выйти за меня, Ледяная дева?

— Да, — едва не задохнувшись, прошептала она, готовая ко всему — к бесконечному ожиданию, вечному страху и мукам — ради его любви.

— И ты согласна, чтобы у нас были дети?

Она представила себе детишек Клары Морель, с гордостью показывающих ей фотографии отца, и, не колеблясь ни секунды, ответила:

— Да!

— Ну а мне в таком случае больше не нужны никакие пропасти, — спокойно произнес Максим.

Лиза в изумлении подняла на него глаза.

— Но как же?.. Я не хочу, чтобы ты отказался от всего ради меня.

— Я делаю это ради себя, — возразил Максим. И, видя ее волнение, постарался объяснить: — Я всегда хотел стать ученым, ученым-геоморфологом, исследующим пещеры. Но у меня никогда не было такого мистического отношения к ним, как у Жана. Правда, перед смертью он тоже кое-что понял. То, что мы пережили вместе с ним, я никогда не забуду. Но его нет, и все теперь не так, как было.

Сердце Лизы затрепетало.

— И как ты представляешь свою жизнь без постоянного риска?

— Я выполнил все, что считал необходимым: вернул на землю останки Жана и покорил погубившую его пропасть. Иначе я не мог бы уважать себя.

— Уважать себя? — переспросила Лиза.