Читать «Отразись в моих глазах» онлайн - страница 31

- Фредди поднажми! - крикнул кто-то из мужчин.

И Макс почувствовал, что тот действительно усилил натиск.

Не торопись, дружище! - промелькнуло в мозгу Макса. Со мной тебе так просто не сладить!

- Мак-си, Мак-си! - принялись хором скандировать дамы.

Странным образом - хоть он и считал себя невосприимчивым к подобным воздействиям - женская поддержка придала ему сил. Вдобавок немалое значение имел факт подсознательного соперничества на уровне древних инстинктов продолжения рода - ведь недаром в мозгу Макса промелькнуло сравнение нынешнего соревнования с весенним турниром лосей или других подобных самцов. Стиснув зубы, упершись локтем в стол и вперившись тяжелым взглядом во Фреда, он вложил в свою руку всю отпущенную ему природой силу и подналег.

- Фред-ди! Фред-ди! - выкрикивала та часть публики, среди которой преобладали мужчины - вероятно, те самые односельчане Фреда, которые побились с Джонни об заклад на бочонок эля.

- Мак-си! Мак-си! - звучали задорные высокие голоса болельщиц Макса.

А моя красавица наверняка помалкивает, пронеслось у Макса в голове.

И он тут же удивился - моя? Не слишком ли самонадеянно с моей стороны? Да и нужна ли она мне?

Тем временем староста решил взять на себя роль спортивного комментатора.

- Соревнование оказалось не таким простым, как можно было ожидать, - с некоторой озабоченностью произнес он в микрофон. Хорошо это или плохо? Полагаю, с одной стороны, хорошо, так как продлевает зрелищную часть нашего замечательного традиционного праздника, а с другой - плохо, так как истощает участников. А ведь одному из них, тому, которому улыбнется победа, еще предстоит сегодня еще один традиционный ритуал… - Тут он хихикнул и, возможно, подмигнул публике - об этом Макс мог только догадываться, так как все его внимание было сосредоточено на схватке с Фредом. - Как бы то ни было, будем надеяться, что победитель все же сохранит какие-то силы для достойного завершения праздника!

Последние слова старосты утонули в одобрительном гуле толпы. На его фоне какая-то стоявшая очень близко девица взвизгнула так, что у Макса заложило уши:

- Фредди, я вся твоя!

Разумеется, она хотела подбодрить того, за кого в данный момент болела, однако эффект получился неожиданный, хотя и закономерный - нельзя же, черт побери, так визжать!

Фред вздрогнул, и это погубило его надежду на успех, а также чаяния всех, кто на него ставил. На какую-то долю секунды он утратил контроль над ситуацией, и Макс не преминул этим воспользоваться. Почувствовав слабину противника, он сделал рывок, который и решил все дело: костяшки пальцев Фреда громко стукнулись о деревянную поверхность стола.

На мгновение на площадь - а также на жюри, толпу зрителей, кучку репортеров - словно упала тишина. Затем у Фреда вырвался изумленный возглас. В следующую минуту он попытался вернуть свою руку в вертикальное положение, но было уже поздно - момент истины наступил.