Читать «Отразись в моих глазах» онлайн - страница 21

Мысли Макса перемежались завершающими ударами молотом по подкове, которым вторил громкий счет одного из представителей жюри.

А что считать? Макс и так знал, что ударов будет ровно тридцать. Ему был прекрасно известен потенциал соперников, и он нарочно тренировался у себя в кузнице, чтобы сейчас завершить работу на круглой цифре.

- Тридцать! - прокричал представитель жюри таким тоном, будто собирался тут же продолжить счет, но Макс положил молот на стоявший рядом верстак и бросил подкову в ведро с водой.

- Готово!

- Как - уже? - удивился второй представитель жюри.

Взглянув на него, Макс пожал плечами.

- Мне подковы ковать не впервой.

- Тридцать! - громогласно, чтобы все слышали, объявил первый представитель жюри.

Публика зашумела, дамы завизжали и захлопали в ладоши.

Макс поманил к себе Джонни.

- А сколько ударов у Фреда Уилсона?

Джонни привычным жестом поднял было руку, чтобы поскрести в затылке, но поспешно опустил, вероятно сочтя этот жест если не неприличным, то сейчас, в присутствии дам, неприемлемым.

Наблюдая за ним, Макс прищурился.

- Не знаешь? Тоже мне, спорщик! А еще пари заключил. Может, я уже проиграл?! Может, тебе и остальным пора готовить денежки для покупки бочонка эля парням из Престон-Виллидж?…

Джонни переменился в лице.

- Ты… не говори так! Если придется выставлять угощение, ребята меня убьют.

- Раньше надо было думать, когда бился об заклад, - проворчал Макс.

Нервно оглянувшись, Джонни все-таки провел пятерней по густой кудрявой шевелюре.

- Говорю же, думать было некогда, все произошло слишком быстро.

- Ну да, - кивнул Макс, - а мне теперь отдуваться. Знал бы - отказался от участия в соревнованиях.

- Что ты! - испуганно воскликнул Джонни. - Нельзя! В нашей деревне лучший кузнец ты. Кто, кроме тебя, сможет противостоять Фреду Уилсону?

- Это еще не значит, что меня можно использовать, - буркнул Макс. - Ступай узнай, какие результаты у Фреда Уилсона.

Джонни засуетился.

- Бегу…

6

Фред Уилсон шел с Максом почти, если можно так выразиться, ноздря в ноздрю: у него было тридцать четыре удара. За ним следовал Томми Ньюэлл с сорока тремя ударами. Остальные принимавшие участие в состязании кузнецы безнадежно отстали.

Однако с определением победителя не все было так просто. Кроме ударов, потребовавшихся для изготовления подковы, учитывалось также количество очков, набранное за другие кованые изделия. Поэтому жюри еще предстояли подсчеты. Пока оно этим занималось за установленным с краю деревенской площади, под старой раскидистой яблоней, столом, участники состязания терпеливо ждали. А празднично одетая публика развлекалась как могла, благо возможностей для этого было предостаточно. Дети лакомились мороженым или сахарной ватой и смотрели представление местного кукольного театра, некоторые мужчины курсировали с площади в паб «Мерри донки» и обратно, другие вместе с женами рассматривали выставленные на всеобщее обозрение и снабженные табличками с именами кузнецов кованые изделия, среди которых находились металлические розы и лилии, каминные решетки, замысловатые кочережки, щипцы, прочая домашняя утварь, а также декоративные цепи, столбики, фрагменты перил, коньки крыш, фонари и тому подобное.