Читать «Ветер в ивах» онлайн - страница 28

— О да! — Крота передернуло.

— Ну-ну, — Барсук похлопал его по плечу. — Это, знаете, с первого взгляда так. А вообще Они не так уж плохи. Следует помнить: живи сам и давай жить другим. Но я все же замолвлю за вас словечко кому следует, и больше у вас не будет неприятностей. Так мне кажется… Чьи-чьи, а мои друзья ходят по Лесу с уважением! Где им вздумается, то есть.

Они возвратились на кухню. Крыс рвал ворот сорочки и бегал взад-вперед, не находя себе места. Духота подземелья подавляла его и действовала на нервы; кроме того, он всерьез побаивался, не вытечет ли Река, если он оставит ее без присмотра. Крыс был уже в пальто, а его пистолеты опять посверкивали из-за пояса.

— Собирайтесь, Крот! — накинулся он на друга. — Надо засветло! Хотите спать в сухих листьях?

— Все будет в порядке, милейший, — уперев лапы в бока, усмехнулся Барсук. — Я все тропы наощупь знаю — провожу вас. Ну, а если нам попадется горячая голова — охладим, можете мне поверить.

Барсук помолчал, поглядел на припасы под потолком, на Крота, провожавшего каждый взгляд его. Помолчал еще.

— Не стоит переживать, Крысси, не стоит переживать, — сказал он, ни к кому не обращаясь. — Мои ходы длиннее, чем вы думаете. Есть к самой опушке Леса. Во всех направлениях. Гм, о чем бишь я?.. Ах, да! Но я их не афиширую… — Он собрался с мыслями. — Так вот: когда вам действительно пора будет уходить — можете не сомневаться. Мы быстренько доберемся одним из моих тоннелей. А пока успокойтесь и присядьте.

Но Крыс так и не успокоился, горя желанием поскорей добраться до Реки. Пришлось Барсуку снова запалить фонарь и повести друзей по сырому и душному тоннелю, извилистому и крутому, частью, выложенному из камня, частью — пробитому в скале и тянувшимся, казалось, на множество утомительных миль. Наконец, через завал из веток, устроенный у выхода, стал понемногу пробиваться дневной свет, и Барсук, второпях буркнув «до свидания», поспешно вытолкал их. Затем он с помощью хвороста и прошлогодней листвы придал месту возможно более естественный вид и исчез.

Они стояли на опушке Леса Дремучего. Позади на холме причудливо дыбились и переплетались корни и кустики ежевики в них, перед ними белела ширь полей, окаймленная черными лентами живых изгородей, а далеко впереди родная река сверкала в лучах солнца: малиновое, большое, оно висело над самым горизонтом.

Выдр, хорошо знавший тропы, возглавил компанию, и они потрусили наперерез далекой изгороди. Там они помешкали, обернувшись в последний раз. Лес Дремучий непроницаемой массой — густой, плотной, угрожающей — темнел на белых просторах. Животные, не сговариваясь, отвернулись и припустили к дому — к очагу и к знакомым вещам, оживающим в его свете; к веселому гулу реки за окном — реки, которую они знали, чьи причуды и прихоти прощали — даже любили, никогда не пугаясь ее своенравия.

Крот бежал, и ему не терпелось снова оказаться дома. Вот тогда-то, возвращаясь к себе, Крот со всею отчетливостью понял, что он — животное полей и изгородей, навсегда привязанное к пашням и оживленным пастбищам, возделанным полям и тропинке вечерних своих прогулок. Трудности и лишения, тяготы и упрямое преодоление их — тем более, ужасы поединков с себе подобными! — нет, это не для него, он должен быть мудрым и держаться прирученных мест: там проложены его тропы, там ждут его приключения, которые ему под силу. И их достанет на всю жизнь.