Читать «Ветер в ивах» онлайн - страница 26

— Еще как! — откликнулся Выдр и подмигнул Кроту. — Едва в обморок не падаю, глядя на этих жадных ежат. Знай себе, брюхо набивают ветчиной жареной.

Все силы, добытые из овсянки, ежики растратили на изнурительное зажаривание ветчины и проголодались снова, но были слишком застенчивы, чтобы возражать или просить, и, задрав мордочки, поедали глазами г-на Барсука.

— Ну-с, недоросли, ступайте домой к маменьке, — тепло обратился к ним Барсук. — Я велю показать вам дорогу. Уверен, обеда вам сегодня не потребуется, маменька будет очень рада. Он дал им по медяку, потрепал щеки, и ежата ушли, в высшей степени, почтительно ломая картузы и прилизывая вихры.

Вскоре сели за стол. Крот оказался рядом с хозяином и, поскольку их приятели все еще увлеченно сплетничали, ничего вокруг не замечая — кроме ветчины, разумеется, — Крот воспользовался возможностью поделиться с Барсуком самыми лестными соображениями о его удобном жилище.

— Стоит оказаться под землей, — сказал он, — и вы сразу же в своей тарелке. Ничто уже не случится с вами, ничто не коснется. Вы сами себе голова: не надо с кем-то советоваться, с кем-то считаться. Наверху дела идут своим чередом — и пусть идут, они вас не волнуют. Захочется — наверх вылезешь — и получай: все на своих местах.

Барсук светился, разглядывая Крота.

— Решительно с вами согласен, — проникновенно сказал он. — Ни мира, ни безопасности, ни покоя нет нигде — только под землей их и обретаешь. И если ваши взгляды станут шире и вы захотите пойти дальше — что же! — копайте, гребите! — и, пожалуйста. Если покажется, что дом великоват, заделайте один-два хода, и опять же — пожалуйста! Ни вам мастеровых, ни вам торговцев, никаких острот через забор и самое главное — никакой погони! А теперь возьмем Крыса. Поднялась вода в реке на каких-нибудь два фута — и он вынужден снимать меблированные комнаты: без удобств, планировка никудышная, дороговизна!.. Или Жабба возьмите. Против Жаббз-Холла я ничего не имею: спору нет, это лучший дом в наших краях, но: наземный дом. Предположим, случился пожар — где Жабб? Допустим, сдуло черепицу или стены просели и треснули — где Жабб? Или по всему дому сквозняки гуляют — вот уж терпеть не могу! — а где Жабб? Нет уж! Наверху приятно погулять в поисках средств к существованию, но лишь того ради, чтобы, в конце концов, вернуться под землю! — вот мое понимание домашнего очага.

Крот от всего сердца согласился, вследствие чего Барсук проникся к собеседнику превеликой симпатией.

— Вот поедим, — сказал он, — и я вас проведу по моему гнездышку. Я вижу, вы в состоянии по достоинству оценить его. Знаете толк в гражданской архитектуре.

Откушав, Барсук зажег фонарь и велел Кроту следовать за собой. Друзья тем временем разместились в нише камина и начали горячий спор о сроках нереста угрей. Барсук повел Крота по одному из главных тоннелей. Колеблющийся свет фонаря высвечивал комнаты по обеим сторонам тоннеля — большие и маленькие, одни размером со шкаф, другие — почти столь же широкие и величественные, как столовая Жабба. Узкий переход вывел их в другой коридор, где все было, как в первом. У Крота захватило дух от размеров, протяженности, хитросплетений всего увиденного: какая бесконечность мрачных переходов, какие мощные своды набитых до отказа погребов! — и везде каменная кладка, столбы, арки, вымостки!