Читать «Рождественская история» онлайн - страница 76

— Кофе? Минеральной воды?

— Воды, пожалуйста.

Патриция открыла дверь кабинета и дала Миранде соответствующие указания. Та посмотрела на нее так, будто у Патриции прическа была в катастрофическом беспорядке, и молча кивнула.

— Хорошо. Если ты хочешь купить дом — отлично. Я, конечно, не знаю, зачем он тебе понадобился… — Патриция была на грани истерики. Она знала, что нарушает все правила психологии продаж и даже этикета, но ей было все равно. — С удовольствием расскажу тебе, что мы имеем в наличии.

Эрик чуть изменил позу. Он сидел теперь с видом человека, который приготовился слушать интересный рассказ.

— А хочешь — сразу поедем посмотреть?

— А ты много имеешь мне предложить?

— Два дома с большей вероятностью, еще три — с меньшей.

— Хорошо, поехали смотреть, — подчеркнуто легко согласился Эрик.

— Ага. — Патриция подошла к шкафу, достала плащ.

— Позволишь? — Эрик помог ей его надеть, и, когда его руки через ткань легли ей на плечи, у Патриции осталось только одно желание: чтобы последних двух с половиной месяцев просто не было в ее жизни.

— Спасибо, — резко, чтобы не выдать, что к горлу подкатывает ком, сказала она.

На пороге они столкнулись с Мирандой. Она удивленно захлопала ресницами.

— Спасибо, уже не нужно, мы едем смотреть дома.

Миранда снова молча кивнула и отступила.

— Пока, Миранда. Приятно было познакомиться. — Эрик попрощался с ней так мило, как мог только он. И это заключалось даже не в словах, больше в интонации, тембре голоса, мимике.

Патриция запретила себе думать об этом и направилась к своему миленькому ярко-алому «форду».

— У тебя симпатичная машина. Я так и знал, что твоя.

— Откуда?

— У нее твой характер, сразу видно. — Он не улыбался, но Патриция знала уже эту его манеру шутить.

Она вела машину нервно, резко вдавливала педали в пол и будто в последний момент вспоминала, какую передачу нужно включить. Как если бы вчера провалила экзамен в автошколе. Эрик молчал. Никакой светской болтовни… А мог бы ей помочь. Патриция почувствовала, что начинает злиться. И злость эта, подкрепленная переживаниями трехмесячной давности, последующими месяцами задавленной тоски, утренним волнением, с каждой секундой становилась все сильнее.

Стоя в полукилометровой пробке перед светофором, она процедила сквозь зубы:

— Эрик… У меня к тебе вопрос.

— Да? — подчеркнуто безмятежно отозвался он.

— Зачем ты приехал?

— Хм. Вопрос недружелюбный.

— Я думаю, водить дружбу уже поздно.

— Я приехал сюда работать.

— Надо же! — Патриции удалось продвинуться на целых два метра вперед, и это не добавляло ей радости.

— Ставишь под сомнение мою компетентность? — усмехнулся Эрик.

— Ни в коей мере. И куда, позволь спросить, тебя пригласили?

— В Больницу при Университете Вашингтона.

Патриция повернулась к нему.

— Ты, может быть, не обратила внимания, — с какой-то грустью в голосе проговорил Эрик. — Я нейрохирург. Это очень ценная специальность. И меня пригласили в крупнейший в стране центр медицинских исследований. — Казалось, ему самому это не доставляло особого удовольствия.