Читать «Влюбится по принуждению» онлайн - страница 5
Элизабет Харбисон
Худшим моментом его жизни был тот, когда он спускал курок. Когда пес упал на землю, Бен услышал, как кто-то ахнул. Он повернулся и увидел, что Кейт Грегори бежит через нижнее пастбище к своему дому. Должно быть, она знала, что происходит: о том, что случилось с собакой, предупредили всех местных жителей.
И все-таки, когда Кейт увидела, что Бену пришлось застрелить собственного пса, она не сказала ему ни одного сочувственного слова. Просто убежала подальше от него.
Именно такой Кейт всегда и была — замкнутой, обособленной. Словно никто не мог стать ей по-настоящему близким или коснуться ее сердца.
Бен остановил джип перед главной конюшней и вышел из машины с тяжелым вздохом. Пришлось напомнить себе, что, если постараться, все-таки можно будет спасти семейную ферму. Он медленно пошел к конюшне.
— Бен?
Он обернулся.
Удивленный голос принадлежал платиноволосой Бьянке.
— Это Бен Девиер?
— Да.
— Господи, мы же только что о тебе говорили.
— Мы? Кто? — Странно. Он даже не знал, что кому-то известно о его возвращении. — И что вы говорили?
— О! — Бьянкаколебалась ровно столько, чтобы он понял: она что-то скрывает. — Вообще-то ничего. Только то, что ты здесь, в городе. Зачем ты приехал?
Вот! Пора сделать этот шаг.
— Надеялся повидать Кейт.
— Вот как? — Бьянка приподняла бровь. — Как интересно! И почему же? Чтобы пригласить мою незамужнюю сестру на свидание?
— Э-э… нет. — Он нахмурился. Странный вопрос. — Речь пойдет о деле.
Бьянка расстроилась и надула губы.
— О! Проклятие.
Бен почувствовал себя в некотором роде так, словно оказался в чужом странном сне.
— Извини… что?
Бьянка пожала плечами с видом четырехлетнего ребенка.
— Ничего. Не обращай внимания.
Бен хмуро уставился в землю, прикидывая, не стоит ли продать ферму и перевезти мать в дом поменьше и поближе к нему, вместо того чтобы просить девочек Грегори о помощи.
Мысль о спасении фермы, конечно, победила.
— Насколько я знаю, вам удалось сделать так, что от Огненного Полета можно получать потомство. — Вышло косноязычно, но он не смог выразиться по-другому. Рассказывали, что у Грегори есть замороженный генетический материал от одного из лучших скаковых жеребцов, а ферму Бена как раз могли спасти пара жеребят от Огненного Полета.
В бледно-голубых глазах Бьянки появилось понимающее выражение.
— О-о-о, ясно. Ты приехал за покупкой.
— В зависимости от цены — да. — Разговор становился неприятным. Он был ограничен в деньгах и мог только блефовать — пока они не поймут, что он в отчаянном положении. — Итак, какова ваша цена?
Бьянка поднесла палец ко рту и принялась задумчиво оглядывать Бена.
— Я слышала, у ранчо Девиер не так уж много денег, Бен.
— Не надо верить всему, что слышишь.
— А Огненный Полет стоит много.
— Возможно. — Он попытался принять небрежный вид. — Никогда не знаешь, чем кончится такое дело. Искусственное оплодотворение кобылы… ну, это чертовски рискованное предприятие. Ты знаешь.