Читать «Влюбится по принуждению» онлайн - страница 40
Элизабет Харбисон
— Спасибо, папа. — Не такой уж комплимент, но она этим довольствовалась.
Тем более что теперь у нее появилось столько неотложных дел, над которыми надо поразмыслить.
Например, как вернуть Бена.
Нелегко, если учесть, что он никогда ей не принадлежал.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Следующее утро тоже было прохладным и туманным. Кейт дрожала, несмотря на свитер.
Но ей было так холодно не из-за погоды, а из-за перспективы увидеть Бена и гаданий о том, что они скажут друг другу.
Сегодня его конь соревновался на тренировке с Полетом Кейт, поэтому она решила, что Бен будет здесь. Он и Виктор планировали это уже несколько дней, и вряд ли Бен пропустит подобное мероприятие.
Она долго стояла в ожидании, пока наконец не заметила, что у забора, в нескольких ярдах от нее, кто-то в одиночестве наблюдает за треком.
Бен.
Неужели он ее увидел и нарочно встал подальше? Не замечать его или подойти и сделать вид, будто она только что пришла?
Она предпочла последнее.
— Эй, — сказала она как можно небрежнее. — Ужасно рано. Что ты здесь делаешь?
Он повернулся к ней. На его лице было написано удивление. Искреннее?
— Мой жеребенок соревнуется с твоим. — Он указал в направлении оглушительного топота копыт. Красивый гнедой Породистый бежал за Полетом Кейт, отставая примерно на полтора корпуса.
— О! — неопределенно сказала она. — Я не знала, что это сегодня.
Он снова взглянул на трек, подавляя улыбку.
— Это сегодня.
— И как у него дела?
— Не так уж здорово, — мрачно сказал Бен. — Как видишь.
— Мне жаль.
Он стиснул зубы.
— Не так жаль, как мне.
Она понаблюдала за ним с минуту, спрашивая себя, что же можно сказать, чтобы немного его оживить. Ничего не приходило в голову.
— Знаешь, — сказала она наконец, — вчера вечером у меня был интересный разговор с отцом.
— Вот как? — Он не смотрел на нее.
— Да. Кажется, он слышал, что мы интересуемся друг другом, и решил, что этого достаточно, чтобы разрешить Бьянке обручиться.
Бен повернулся и взглянул на нее. Его карие, как шоколад, глаза были холодны, как лед.
— На мою маму это произвело точно такое же впечатление. Кажется, вчера вечером Бьянка была очень занята.
— Ну, мы помогли создать такое впечатление. Как ты, может, помнишь.
Он медленно кивнул.
— Наверное, да. Это, вероятно, было ошибкой.
Она рассердилась, хотя вполне могла понять и в некоторой степени разделить его точку зрения.
— Все-таки, кажется, задача выполнена.
Кони, сделав круг по беговой дорожке, остановились прямо перед ними. Подошел Виктор и похлопал Полета Кейт по шее.
— Похоже, ты займешь второе место, — сказал он Бену.
Бен стиснул зубы.
— Похоже на то.
— Он слишком отклоняется на поворотах.
Бен кивнул.
— Ты не против еще немного с ним поработать?
— Вовсе нет. — Виктор похлопал коня и сказал жокеям: — Пройдите с ними еще круг. Бен, не мог бы ты пойти со мной? Увидишь, что я имею в виду.
— Конечно. — Бен перепрыгнул через забор и подошел к Виктору.
— До встречи, Кейт, — сказал Виктор.
— Пока. — Она стояла, чувствуя себя неловко.
Бен молча удалялся.
— Сегодня вечером аукцион на озере Джексон, ты пойдешь? — спросил Виктор у Бена.