Читать «Влюбится по принуждению» онлайн - страница 14
Элизабет Харбисон
Он припарковал джип и пару секунд глубоко дышал, чтобы собраться с духом. Но как только он вышел из машины и захлопнул дверцу, Кейт показалась из кабинета, с трудом неся большого золотистого ретривера.
— Кейт? Что ты делаешь?
— Сьерра… — Она пыталась отдышаться. — Что-то не так. Я должна отвезти его к ветеринару.
— Подожди. — Бен подбежал к ней и помог поставить пса на землю, пока она его не уронила.
Животное тут же принялось крутиться. Его левый зрачок скосило к уголку глаза, а левое ухо свисало ниже правого.
Бену уже доводилось такое видеть. У пса случился удар.
— Тпру, мальчик. — Он подхватил пса на руки и сказал: — Открой заднюю дверцу моего джипа.
Она послушалась.
Он осторожно положил больного пса на заднее сиденье и сказал Кейт:
— Я поведу машину, только скажи мне, куда ехать.
В ее глазах и голосе теперь не было притворной бравады, только благодарность.
— Спасибо. — Она уселась рядом с псом и сказала: — Ветеринарная клиника Эйвон-Лейка на Завала-стрит.
Бен хорошо знал эту клинику. Он быстро завел мотор и поехал. С одной стороны, надо было ехать побыстрее, а с другой — как можно осторожнее, чтобы больного пса и Кейт не швыряло на заднем сиденье.
Поездка казалась бесконечной. Бен крепко держал руль и смотрел прямо перед собой, слушая, как Кейт пытается успокоить больное животное у него за спиной.
Это разрывало ему сердце.
Бен знал, к чему идет дело. Когда-то он уже такое пережил. Мало что в жизни давалось труднее, чем прощанье с любимым домашним животным, а у Кейт, насколько он помнил, всегда был этот пес. Она будет очень страдать.
Он подъехал ко входу и, выйдя из машины, распахнул заднюю дверцу и потянулся за псом.
— Спокойно, мальчик, — сказал он.
— Я помогу, — проговорила Кейт, выбираясь из машины.
— Я держу его.
— Пожалуйста. — Она положила руку Бену на плечо. — Я хочу быть там ради него. Я ему нужна. Ему страшно.
— Ты права. — Бен проглотил ком в горле и кивнул. Он отнес пса в приемную ветеринара. Кейт вошла следом. Она гладила больного пса по голове и пыталась его успокоить.
Бен чуть было не рассказал ей о том, как потерял своего пса, но не время было говорить о себе. Теперь речь шла о Кейт и ее псе.
Наблюдая за ней, он понял, что ошибался, считая ее холодной. Может быть, она холодна только к мужчинам.
Или, может быть, только к Бену.
Кейт и пса быстро проводили на обследование, а Бен, переминаясь с ноги на ногу, смотрел им вслед. Наконец он решил все же подождать: вдруг он понадобится Кейт.
Казалось, он ждал целую вечность. Люди входили и выходили, каждый из них был похож — иногда поразительно — на свое домашнее животное. Бен наблюдал, пытаясь не думать о том, как ему пришлось в одиночку расставаться с Банджо на нижнем поле, вместо того чтобы отвезти бешеное животное на усыпление к ветеринару.
Трудно сказать, сколько прошло времени, но, когда Кейт наконец вышла из кабинета, солнце уже зашло и на улице было темно, если не считать фонарей. В приемной не было никого, кроме Бена.
Кейт вышла с покрасневшими глазами и выглядела усталой, но при виде Бена заметно оживилась.