Читать «Охваченный огнем» онлайн - страница 31

— Вы считаете меня чересчур импульсивной. — Она закусила нижнюю губу. — Думаете, я слишком тороплюсь. — Но тут же неуверенно улыбнулась и добавила тихо: — Или, может быть, вы не любите тесных кладовок?

— Конечно же, дело вовсе не в вас. Дело во мне. — Разумеется, легче всего свалить свое отступление на профессиональную этику. — Я не тот, кем вы меня считаете, и не могу притворяться дальше…

Пока язык произносил эти покаянные слова, в голове вдруг как-то сама собой возникла мысль совсем иного рода. Джо действительно хотел лишь убедить Лору в том, что он и правда археолог, но мысль оказалась слишком хороша, чтобы от нее отмахнуться. К тому же это был шанс выпутаться из неловкой ситуации.

— Кабинет Памелы! — воскликнул он. — Как вы думаете, могли бы мы туда пробраться?

Изумленная резкой переменой темы, Лора растерянно заморгала.

— Гм… почему же нет. — Ее приятель-сыщик снова стал прежним. — Я готова. Но зачем?

— Телефонный номер! Если допустить, что это Памела звонила гангстерам, а не они ей, мы можем нажать кнопку повторного набора и определить местонахождение неприятеля.

— Джо, это гениально! — Лора снова приподнялась на цыпочки, наградила его быстрым поцелуем и вприпрыжку бросилась к двери. — А я покараулю снаружи, когда вы проберетесь внутрь. — Она обернулась к Джо, укоризненно качая головой: — Подумать только, а еще пытались убедить меня, что вы вовсе не сыщик. Ха! Очень, очень некрасиво.

В полумраке ее глаза вспыхнули янтарным светом. Тот же оттенок, что у предупредительных огней, подумал Джо, Конечно, женщина, занимаю-щая привилегированное положение, может позволить себе отбросить в сторону всякую осторожность, но он привык действовать методически и скрупулезно, как и пристало археологу. Даже мощное влияние безрассудной миллионерши не могло изменить привычки… по крайней мере, за такой короткий срок. Он должен проявлять осторожность во всем. Осторожность, повторил он про себя. Это слово крепко засело в подсознании. Осторожность, осторожность и еще раз осторожность.

4

Кабинет Памелы на третьем этаже был пуст. Лора заняла позицию у балкона и следила за пестрым калейдоскопом, который напоминала толпившаяся внизу публика, а Джо проскользнул внутрь темного кабинета и отыскал телефон, стоявший на фигурном столике из стали и стекла.

Когда Джо снял трубку и нажал кнопку повторного набора, Лора тихонько вошла в кабинет и приблизилась к сообщнику. Почти одновременно на маленьком экране высветился ряд цифр. Лора схватила со стола серебряную авторучку и, тщетно поискав какой-нибудь листок, записала номер на своей ладони.

— Где вы находитесь? — спросил Джо в ответ на неразборчивое бормотанье на другом конце провода. Лора прислушалась, но Джо указал ей на дверь и выразительно провел по своему горлу ребром ладони. Лора поняла его мысль. Вернувшись на свой пост, она почти мгновенно различила в толпе фигуру в рубиновом платье и поспешно отступила назад. Памела подняла голову. Ее губы напоминали алый рубец, глаза горели на бледном лице, как раскаленные угли. Лора оцепенела, ей вдруг стало не по себе. Как далеко готова зайти Памела в своем стремлении заполучить Матисса? Что, если жадность сочетается в ней с готовностью поступиться моральными принципами? Кокетничать с опасностью уже не казалось мисс Бойл веселым занятием.