Читать «Испытание местью» онлайн - страница 148
Брайан Нистул
Теодор издал едва слышный вздох:
— Возможно, — сказал он, — Но ещё больше увидят, чем она на самом деле является: славным концом бесславной войны.
* * *
Злой ветер завывал над собравшимися армиями, и не было ни одной детали ландшафта, способной его остановить. Боевые мехи, бронетехника и бронепехота встретились лицом к лицу на расстоянии километра опалённой солнцем, растрескавшейся земли. Две армии выстроились в две параллельные линии боевых порядков настолько далеко в каждом направлении, насколько мог различить глаз. Ни одна сторона не делала попыток атаковать, словно ожидая приказа к началу.
— Я помню битвы вроде этой против Синдиката в первые дни операции «Возрождение», — сказала Лита Джейку по связи. — Они выстроят свои войска на одной стороне, а мы на другой. В назначенное время сражение начнётся как серия дуэлей один на один. Куритяне тогда были чертовски близко к следованию правилам зеллбрингена.
Пока Лита предавалась воспоминаниям, Джейк следил за хронометром в уголке дисплея, отсчитывая минуты до назначенного этой битве времени.
— Это было славно.
— Тогда, почему ты думаешь, что это всё изменилось? — спросил он.
Радио замолкло на секунду, пока она обдумывала свой ответ.
— Честно говоря, я считаю, что виноваты Дымчатые Ягуары. Эти сураты дали Синдикату изрядно причин действительно ненавидеть кланы. Когда война перестала преследовать цели завоевания и славы, но стала преследовать цели мести, вот когда она стала уродливой.
— Тогда эта битва возвращает всё на круги своя.
— Что ты хочешь сказать? — спросила Лита.
— Почему мы начали эту войну? — спросил её Джейк, снова проверив часы. Меньше чем через пять минут начнётся битва.
Голос Литы звучал оскорблено:
— Не мы начали. Начал Синдикат Дракона, атаковав Альшаин.
— Неприкрытая агрессия, если быть точным. Но это была не война; это был лишь крупномасштабный рейд. Войной ответили Призрачные Медведи. Мы хотели мести за их жестокое наступление на нашу столицу.
— Хорошо, мы начали эту войну, — уступила Лита. — И что ты хочешь сказать?
— Самой основой этой войны была месть, простая и чистая. Мы контратаковали в ответ на атаку на Альшаин. Они ударили в ответ на эти атаки. И так далее.
Хронометр Джейка теперь показывал лишь четыре минуты до начала. Предвкушение предстоящей битвы ускоряло его сердцебиение.
— Ага, это стало отвратительным, — сказала Лита.
— Именно. Я думаю, поэтому всё это завязло прямо перед нашим… назначением на Предлиц. Я думаю, обе стороны потеряли желание воевать, но никто не хотел потерять лицо, что произошло бы, если бы они признали это.
Оставалось отсчитать три минуты.
Лита проигнорировала открытую критику их клана, а, может, согласилась с ней.
— Так мы приходим к этой битве, — сказал Джейк, — Которая включает представителей каждого подразделения Призрачных Медведей и Синдиката Дракона, участвовавших в войне. Образно, мы все тут, и можем решить этот вопрос так, как должны истинные воины.
