Читать «Весна в декабре» онлайн - страница 54

Эстер подошла к нему, нежно обняла за шею и поцеловала в щеку.

— Прости, что так долго мучила тебя. Я думаю только о себе! Ты ведь, наверное, уже устал от моего общества.

Алан едва не рассмеялся.

— Нет, дело не у усталости, Эстер. — Он вывернулся из ее объятий. — Просто тебе больше не нужна моя помощь.

Она с грустью взглянула на него.

— Я не хотела бы, чтобы ты уходил. Однако я понимаю, что ты не можешь быть моей нянькой вечно.

Алан глухо застонал. Этот разговор все равно ни к чему не приведет. Так стоит ли его продолжать?

— Поговорим об этом позже, — сказал он и распахнул перед ней дверь. — Едем, иначе точно опоздаем. И, кстати, сегодня вечером придет слесарь, чтобы сменить замок.

Она вышла в коридор. Утреннего хорошего настроения как не бывало. Эстер чувствовала, что Алан на что-то обижен, но никак не могла понять, что именно его не устраивает. Дожидаясь, пока он запрет дверь, она нажала на кнопку лифта, но тут услышала чьи-то шаги, и через секунду ее окликнул Дерек:

— О, доброе утро, соседи! Эстер, я как раз хотел поговорить с тобой, какое счастье, что мы встретились.

Она улыбнулась ему. Джо был великолепен в бежевом костюме, тщательно причесанный, выбритый и пахнущий дорогим одеколоном.

— Привет, в чем дело? — спросила она.

Дерек, делая вид, что Алана здесь нет, подошел к ней и взял под руку.

— Дорогая Эстер, я хотел бы пригласить вас поужинать на этой неделе. Что скажете?

Она приоткрыла рот от удивления. Вот что за парадокс: когда ей хотелось серьезных отношений, никто не обращал на нее внимания. Ни один мужчина не пригласил ее на ужин! И вдруг все как с ума посходили. То малознакомый продюсер шлет цветы, то донимает бывший муж, то теперь сосед, с которым она едва перемолвилась порой слов, нежно поглаживает ее локоток и приглашает на свидание.

То никого, то налетели все сразу!

Наверное, во мне все же есть что-то привлекательное, подумала Эстер. Впрочем, я никогда не была обделена подобным вниманием до замужества. Это Джо превратил меня в закомплексованное существо.

— Так что скажете, Эстер?

Она чувствовала разгоряченное дыхание Алана на своем затылке. Дерек же смотрел ей в глаза и вежливо улыбался. Эстер мрачно покосилась на сомкнутые створки лифта. Ну где же он застрял? Еще немного, и Алан рассвирепеет.

— Я удивлена, Дерек, — осторожно подбирая слова, произнесла она. — Почему вдруг вы решили пригласить меня на ужин?

Он неестественно весело рассмеялся, видимо, присутствие Алана все же напрягало его.

— Я давно собирался это сделать. По-соседски поболтать и…

— Значит, вы всех своих соседей, а точнее соседок, угощаете ужином? — встрял в разговор Алан. Его голос был холоден и грозен. Сдерживаемая злость — самый страшный вид ярости. Если она прорвется наружу, то мало не покажется.

Дерек наконец соизволил обратить на него внимание. Улыбка на губах красавца превратилась в презрительную усмешку.

— Нет, я приглашаю только тех, кто мне действительно симпатичен.

— Я пойду пешком, лифт, наверное, сломался, — заявила Эстер и направилась к лестнице, но через несколько шагов обернулась. — Я обязательно подумаю над вашим предложением, Дерек, и дам знать о своем решении.