Читать «Весна в декабре» онлайн - страница 27

Через полчаса, отвалившись от стола, Алан с шумом выдохнул:

— Ох, ты просто чудо! Я не устану это повторять. И если кто-нибудь из наших коллег поинтересуется, почему мы решили жить вместе, я скажу, что влюбился в тебя из-за того, что ты накормила меня отменным ужином.

Эстер, переносившая посуду в раковину, уронила вилку и ошарашенно уставилась на Алана.

— Что? — спросил он с испугом. — Ты чего?

— Я даже не подумала о том, что нам придется отчитываться перед коллегами, — убитым голосом произнесла она. — А ведь сплетни…

— …Быстро разлетятся по офису, — подхватил Алан. — Да, я уже думал об этом, когда собирал свои вещи, чтобы переехать к тебе. Ну так ведь нам нужно хорошо сыграть свою роль. Если Джо настолько близко подобрался к тебе, то для него не составит труда узнать, что ты со мной вовсе не встречаешься. Поэтому слухи и сплетни нам только на руку.

— Боюсь, я собралась прыгнуть выше головы. — Эстер поставила посуду в раковину и опустилась на стул.

— Эй, ты собралась пойти на попятную? — Алан ободряюще потрепал ее по руке. — Все будет в порядке, Эстер. А почему, собственно, мы не можем быть любовниками? Мы так давно с тобой дружим, что подобное развитие наших отношений выглядит вполне естественно. Правда, придется врать, но если ты действительно хочешь расквитаться с Джо, терпи.

— Я подумаю об этом завтра, — устало сказала она, цитируя знаменитую Скарлетт О’Хара, у которой было куда больше внутренних сил, чем у самой Эстер.

— Вот и хорошо! — Алан хлопнул себя по коленкам, поднялся и взглянул на часы. — Уже поздно, я бы предпочел принять душ и лечь в постель. Не возражаешь?

— Конечно, иди, — кивнула Эстер. — Чувствуй себя как дома и не спрашивай у меня разрешения, когда тебе захочется что-нибудь сделать. В твоей комнате есть телевизор, а в гостиной стоит шкаф с книгами. Холодильник к твоим услугам даже по ночам. Так что располагайся.

Алан улыбнулся.

— Вряд ли мне сегодня понадобится холодильник, я уже не помню, когда в последний раз так сытно ужинал. Но за предложение спасибо.

Он вышел из кухни, слыша, как Эстер гремит посудой.

Просто семейная идиллия. Пожалуй, ему даже не придется врать, объясняя, почему переехал к Эстер.

Ночью ее разбудили какие-то посторонние звуки. Эстер открыла глаза и с минуту лежала, уставившись в потолок и пытаясь сообразить, что происходит. Наконец до нее дошло: она слышит храп, доносящийся из соседней комнаты. Будет над чем посмеяться утром, улыбнулась она и перевернулась на другой бок, однако сон не шел. Помучавшись с полчаса, Эстер поднялась с постели, накинула халат и тихо пробралась на кухню.

Когда она рассталась с Джо, то стала страдать от бессонницы. Она просыпалась посреди ночи и не могла сомкнуть глаз до утра. Время Эстер коротала за чашкой кофе и книгой, так что теперь знала, что делать.