Читать «Весна в декабре» онлайн - страница 22

— Как бы не так. — Алан решительно нажал на педаль газа и припарковал автомобиль на свободном месте. — Не забывай, что я твой мужчина и мы живем вместе. Джо не посмеет приблизиться к тебе. А если и рискнет, я ему объясню, что ты не хочешь его видеть.

— Только без рукоприкладства, — попросила Эстер. — Прости, что я втянула тебя в эту историю, Алан.

— Опять?! — возмутился он, имея в виду ее извинения.

— Я больше не буду.

— Тогда выходи, Эстер. Мы идем домой.

Очутившись на тротуаре, он взял ее под руку и двинулся навстречу Джо, который с недовольным видом смотрел на них.

— Все-таки решил заехать к нам в гости? — спросил Алан, на сей раз не так вежливо, как в их прошлую встречу.

— К Эстер, но не к тебе, — так же грубо ответил Джо.

— Значит, и ко мне, коль я живу с этой женщиной. — Алан кивнул на Эстер. — Но дело в том, приятель, что сегодня мы не настроены принимать гостей.

— Как жаль, — язвительно сказал Джо. — Вам все равно придется это сделать. Мне необходимо поговорить с Эстер. Надеюсь, ты не против, дорогая?

— Против, — пискнула она. — Оставь меня в покое, Джо.

— И не надейся. — Он сложил руки на груди. — Мне птичка на хвосте принесла, что никакая вы не пара. По крайней мере, в офисе об этом никто ничего не знает.

— У нас как-то нет привычки болтать о наших отношениях, — криво усмехнувшись, ответил Алан. — Так что птичка тебя дезинформировала.

— Эстер, я намерен тебя вернуть, — прямо сказал Джо, ничуть не боясь Алана. — Учти это. Пока можешь довольствоваться вниманием этого паяца, но уже через неделю ты станешь моей.

— Не рассчитывай на это, — процедил сквозь зубы Алан и подтолкнул Эстер вперед. — Не буду желать всего хорошего, так что скажу просто: проваливай.

Эстер не пришлось упрашивать Алана подняться на свой этаж как можно скорее. Ей даже казалось, что лифт едет быстрее обычного. Она закрыла лицо руками, пряча горящие щеки, и прошептала:

— Он всегда делает то, что обещает. Джо не оставит меня в покое. Он эгоист, а люди его склада никогда не могут смириться с поражением.

— Да, такие способны на все ради подтверждения своей собственной значимости. Надеюсь, до убийства не дойдет, — мрачно сказал Алан.

— Думаешь, Джо способен меня убить? — со страхом спросила Эстер, отнимая руки от лица.

— Тебя нет, а вот я под вопросом. — Он взглянул на нее и улыбнулся. — Я шучу, Эстер. Перестань нервничать.

Они вышли из лифта и у дверей квартиры Эстер остановились. Алан положил руку на плечо Эстер, заглянул в глаза и спросил:

— Хочешь, чтобы я немного побыл с тобой? Вдруг Джо взбредет в голову подняться к тебе?

— Этого я боюсь больше всего на свете, — призналась она. — Мне придется открыть, чтобы избежать скандала с соседями. Джо как-то уже ломился ко мне в дом, за месяц до развода. Шуму было — не передать словами.

— Так я снова ужинаю у тебя?

Эстер робко взглянула на него и переступила с ноги на ногу.

— В чем дело? — спросил Алан, видя ее неуверенность. — Хочешь о чем-то попросить?

— Нет-нет, — поспешно сказала она и принялась рыться в сумочке в поисках ключей.

Алан взял Эстер за руки, остановив ее лихорадочные движения, однако она так и не подняла на него взгляд.