Читать «Будь счастлива Джулия» онлайн - страница 49

Джулия не хотела становиться зависимой от кого-либо. И уж тем более от мужчины. Ей неприятна была сама мысль о том, что Чарльз знает о ней и ее семье слишком много. В конфликты сестер никогда не вмешивался третий, посторонний человек. Да и вообще на протяжении уже многих лет Джулия и Луиза жили, радовались и переживали только вдвоем. Все у них было общим. В том числе и чувства. Они вместе пережили смерть родителей, выкарабкались из глубокой депрессии, смогли встать на ноги. Джулия знала, что когда-нибудь ей придется отпустить сестру. Та непременно влюбится и захочет создать свою семью. И, возможно, даже уедет из родного дома. Однако Джулия надеялась, что этот момент наступит еще не скоро. Она ревностно относилась ко всем поклонникам младшей сестры, считая, что ни один из них не достоин такой красотки, как Лу. А мужчины, который смог бы претендовать на руку и сердце Престон-младшей, судя по всему, попросту не существовало.

Только бы она не влюбилась в неподходящего человека, думала Джулия, закрывая глаза на ночные отлучки сестры и ее легкомысленное поведение. Пусть погуляет, пока она молода, наберется опыта в любовных отношениях. Ведь потом у нее будет меньше шансов совершить ошибку, выбрав в спутники жизни «неподходящего человека».

Надеюсь, Чарльз Спенсер ей не так уж и нравится. Худшего кандидата в мужья для Лу и придумать невозможно. Деньги развращают людей. И Спенсер не исключение. Но я уверена, что Луиза бегает за ним лишь затем, чтобы позлить меня.

Размышляя подобным образом, Джулия вошла в магазин. За прилавком, как и обычно, сидела Алма. Покупателей, даже случайных зевак не было.

— И так с самого утра, — ответила на безмолвный вопрос хозяйки магазина Алма. — Кажется, нам пора закрываться.

— Ни за что.

— Как знаешь.

— Ты удивительно податлива сегодня, — удивилась Джулия, надевая восточный халат.

Она всегда строго следовала установленным еще ее матерью правилам. Даже если на пороге магазина за день не появится ни одного покупателя, продавцы все равно должны быть во всеоружии: с искренней улыбкой и в восточном халате.

— Наверное, я старею, — вздохнула Алма, — или мне просто надоело с тобой спорить. Ты платишь мне жалованье, хотя сама остаешься в убытке. Если тебе так нравится — твое дело. Скажи лучше, как прошел вчерашний вечер.

Джулия опустилась на любимый стул с высокой спинкой, обняла себя за плечи и, чувствуя потребность выговориться, начала рассказывать…

8

Чарльз сидел в кресле-качалке, закинув ногу на ногу, курил сигару и пускал в потолок клубы дыма. Вообще-то он был против курения, однако именно сегодня ему страстно захотелось почувствовать себя аристократом. Сигары хранились в нижнем ящике письменного стола в кабинете, принадлежавшем когда-то отцу. Табак немного отсырел, и дым вовсе не был таким ароматным, как хотелось бы, однако Чарльз не обращал на такие мелочи внимания. Он представлял, как в старости, будет сидеть точно так же у камина, а по дому будут бегать внуки, изредка нарушая покой своего дедушки для того, чтобы тот рассказал им какую-нибудь удивительную историю.