Читать «Тряпичная ведьма» онлайн - страница 148

— Мальчик, — сказала она, когда он подошел еще ближе, — я могу отдать тебе твою сестру и вернуть вас в ваш мир… с наградой…

Пол не слушал ее — он прыгнул вперед и ударил копьем. И снова она удивила его своей проворностью. Она успела отскочить, хотя из ног у нее вылезла старая солома и хлопьями медленно опустилась на землю. Пол замахнулся для нового удара, но она со всего размаха стукнула его в плечо. Пол растянулся на земле, а копье-игла отлетело в сторону, брякнув о камень.

Пол откатился схватить его — и вовремя! Ее тяжеленная нога опустилась всего в паре сантиметров от него. Он отчаянно шарил в пыли, и копье вдруг само впрыгнуло ему в руку. Тряпичная ведьма наклонилась к мальчику, но он как раз успел развернуться и ткнуть ее копьем в руку.

Она завизжала, как тормоза у резко остановившейся машины, и отскочила назад, не распрямляясь, словно чудовищный паук. Там, где копье-игла коснулось ее, нитки разошлись, и из огромной дыры вылез пук соломы.

Пол поднялся на ноги и двинулся вперед, как рыцарь, с копьем наперевес. От дыма, страха и боли слезы ручьем текли у него по щекам, но он, не сводя глаз с Тряпичной ведьмы, шел вперед.

И тогда ведьма заговорила снова, на этот раз голосом Джулии.

— Убей меня, — сказала она, — и твоя сестра… твоя Джулия умрет вместе со мной.

Джулия сначала ощутила неуклюжее тело Тряпичной ведьмы, потом ее притуплённые чувства… а потом боль. Это ощущение было столь чуждо тряпичному телу, что Джулия даже растерялась и поначалу ничего не увидела и не услышала. Но тело Тряпичной ведьмы за время плена стало для нее настолько привычным, что вскоре она снова могла видеть из краешка ее глаз и слышать сквозь забитые ватой уши.

Она знала, что остальные тоже где-то здесь, рядом. Джулия чувствовала их так, словно они в темноте взялись за руки. Она ощущала, как меж них течет сила, копясь и поджидая удобного момента.

И тут Джулия увидела Пола. Он, маленький и бледный, стоял перед Тряпичной ведьмой, с мрачной решимостью нацелив на нее копье, а слезы ручьем лились у него по щекам. Сначала ее сердце замерло от страха, а потом забилось в надежде: она поняла, что Тряпичная ведьма боится, и что это не обычное копье — это что-то невероятное — то, что может убить ее.

Но Пол стоял, не двигаясь, а Джулия силилась закричать, заставить его ударить копьем.

Тряпичная ведьма заговорила мягким голосом Джулии.

— Ты не сможешь убить меня, Пол, не причинив вреда своей сестре. Ты ведь хочешь, чтобы Джулия осталась в живых? Я отдам ее тебе… только брось копье…

Она стала медленно наступать на него, а Пол все так же не шевелился. Джулия видела нерешительность в его глазах.

— Брось копье… — зашипела Тряпичная ведьма, снова сорвавшись на свой голос. — Брось его, иначе твоя сестра умрет!

Пол вздрогнул и чуть опустил копье — совсем чуть-чуть, но Джулия поняла, что он готов послушаться ее. В тот же миг это поняли и Анхивар, и Лисса, и Мирран.