Читать «Закон есть закон» онлайн - страница 79

Берег как берег. Там даже не очень холодно. Темные камни причала, изгрызенные синевой, как зубья старой расчески, отвесные ледяные стены сразу за крышами низеньких домиков поселка. И весь поселок – одна торговая улица, что вытянулась вдоль берега. Приземистые грязные домики, похожие друг на друга, – гостиницы, лавки, склады. Партии идущих в глубь континента искателей кристаллов формировались прямо в гостиницах. В каждом таком заведении в углу за столом, липким от пролитого вина, сидел какой-нибудь хмурый тип и тасовал колоду заявок.

– Шакал готов взять еще парочку новичков. Десять серебряных монет. Концентрат за свой счет. Кто это так тебя, синяк, отсинячил? Хаос? Никак силовик? Концентрат есть? Нет, поручительств не нужно. Кредита нет. За все – серебром. Но лучше золотом.

Забавно, но у всех вербовщиков был практически одинаковый вид – и шутки все на один манер. Я долго искал – не сбавят ли цену, не встречу ли хоть одно знакомое лицо, хоть кого-нибудь, кто бежал с нашего острова вместо со мной, – но вербовщики все были родными братьями из какой-то чудовищно огромной семьи, и такса у всех была единая. Никого из знакомых я, пока искал подходящее место, не встретил. Потом мне надоело таскаться по трактирам, и я завербовался у какого-то парня в партию, которая уходила на следующее утро. Денег у меня осталось лишь на то, чтобы купить пару дрянных лыж, консервы и горелку. К счастью, мне не пришлось покупать концентрат синевы – у меня с собой была солидная титановая бутыль, а концентрат был сжат до сорока, нескольких капель хватало на заправку примуса – уж синеву-то я наловчился сжимать за годы своего ученичества. На хорошую парку монет уже не осталось, и я нашел на помойке грязные обрывки меха, кое-как подлатал их сам за пару часов – все равно уснуть в общем зале гостиницы было невозможно. Вы спросите, почему я не напрессовал синевы куда больше одного баллона? Отвечаю: потому что баллон у меня был единственный. Да, я понимаю, у вас в мой адрес масса замечаний. Ладно, можете их высказать, но не мне. Только учтите, что мне было семнадцать, а в этом возрасте рассудительность никто не считает за добродетель.

Наутро мы выступили – шесть упряжек и человек двадцать на лыжах.

Тут я обнаружил, что в партии вместе со мной идет Черный Кролик. Когда мы покидали остров, он клялся, что ни за что не поедет на Ледяной континент, что отправится на Северный архипелаг и там познает наконец, какова же она, подлинная жизнь без Пелены. И вот он здесь, вместе со мной! У Кролика тоже была при себе бутыль с синевой и лыжи – чуть лучше моих, но ненамного, а парку он вообще не сумел достать и шел в свитере и старом плаще с капюшоном. То есть должен был замерзнуть к концу дня. Во время привала и кормежки собак я заправил синевой горелку одному парню на нартах и взамен получил меховую парку – качества примерно такого же, как у меня. Отдал Кролику. Фактически я купил его жизнь. Правда, тогда я еще не знал, что он Лоцман. Но даже если бы знал – это ничего бы не изменило в наших отношениях.