Читать ««Если», 2001 № 02» онлайн - страница 2

— Учти, не один ты на свете знаешь толк в растениях.

— Ага, но ты одна из тех семерых, которые в них ничего не смыслят.

— Отлично. Мой братец до сих пор смеется собственным шуткам.

— А кто еще им будет смеяться? — Съев желток второго яйца, он взялся за бекон.

— Джастин!

— Да, матушка. — Он не любил белки и у себя дома к ним не прикасался. — Ты должна позволить мне что-нибудь сделать с этими цветами.

— Делай с ними все, что угодно… Они находятся в твоем полном распоряжении.

— Куда ты собрался?

— Если я сумею сообразить, как привязать к ногам эти проклятые теннисные ракетки…

— Снегоступы.

…теннисные ракетки, то хотел бы пройтись.

— Но на улице по-настоящему холодно. Ты уверен, что действительно хочешь выйти?

— Я приехал не для того, чтобы сидеть взаперти; иначе сэкономил бы время и деньги и остался в Торонто.

— Спутница тебе не нужна?

— Как пожелаешь, но я вряд ли заблужусь.

Сестра уже натягивала еще один свитер.

— Все-таки я тебе не доверяю, — сказала она.

Нигде не было видно ни следа. Даже ведущая к дому тропа казалась девственно белой. Джастин подумал, что, даже погрузившись в снег по колено, не оставит на нем никакого свидетельства своего присутствия.

— И сколько же у вас выпадает снега?

— Немного. — Сестра пожала плечами; парок изо рта окутывал ее лицо, как сигаретный дымок в переполненном баре. — Последний снегопад был слишком силен для этого времени года. Нового мы уже не ждем.

Он рассеянно кивнул, улавливая лишь половину ее слов. Так лучше, чем слышать все, особенно когда ты погружен в размышления.

— А знаешь, Крис, я никогда не видел солнце таким холодным.

И он указал на искорку света, повисшую над зимним ландшафтом.

То есть, не будь здесь так холодно, это место показалось бы мне пустыней.

Она поежилась и поплотнее запахнула пальто на широких плечах.

— Тебе холодно?

— Немного.

— Тогда поворачивай домой. А я хочу еще чуточку подышать, чтобы хватило на весь день.

Джастин не был знаком с лесом: просто его сердце горожанина сохранило хрупкую связь с деревенской глушью. Дикий лес он готов был любить издалека, не покидая комфортабельной квартиры. Теперь ему приходилось прибегать к помощи Крис.

Сестра умела добывать пищу, строить, готовить — и самое важное, — разводить огонь. Она могла назвать почти всех представителей флоры и фауны и даже если умерщвляла образчики флоры, то лишь для того, чтобы опустить их в кастрюлю.

В известном смысле это был ее лес. Она любила дубы, она любила сосны, она любила ели и забавные деревья с серебристой корой. Но больше всего ей были по сердцу рябины. А Джастин просто их терпеть не мог. Запах цветущей в летнюю пору рябины откровенно раздражал его. Крис, напротив, считала его приятным.

По правде говоря, она приобрела этот труднодоступный клочок земли именно потому, что на участке росло кольцо древних — по ее словам — рябин. Деревья эти были неприятны Джастину, хотя он никогда не признавался в подобных чувствах и всякий раз, когда Крис уговаривала его погостить, старался не замечать столь любимую сестрой «стайку».