Читать «Повесть об укротителе» онлайн - страница 65

— Пусть поспит, — говорила Клавдия Никандровна, — он поздно пришёл. Молодо-ой…

Ваню будили лишь к завтраку.

После свидания он был какой-то притихший, сдержанный и рассеянный, но послушно-старательный в работе, Ему хотелось угодить близким людям, он был предупредителен и нежен. В нём со дня на день нарастала огромная, какая-то ноющая, радостная ласка и к людям и к животным. Временами ему хотелось броситься к ним, обнять их, поцеловать и сказать: «Милые вы мои… Хорошие, Как я вас всех люблю!»

Ване сшили выходной шерстяной костюм, но он одевал его и в рабочие дни, когда к ним приходила Вера. А перед тем, как пойти к ней на свидание, он долго смотрелся в зеркало и причесывал непослушные жёсткие волосы: сбоку они ёжиком топорщились, а на лоб всё время падал чуб — весь вид портит, противный!

— Хорошится наш кавалер-то… — с улыбкой заметила Клавдия Никандровна.

— Ну и пусть, — сказала Мария Петровна, — мне нравится Вера. Серьёзная девушка.

— А зверей боится, — проговорил Николай Павлович, — разве такая подруга нужна укротителю?

— Не всем же, Коля, быть такими отчаянными, как вы с Машей, — сказала Клавдия Никандровна.

Обычно Ваня приходил к Вере взволнованным и весёлым, а сегодня пришел печальным.

— Что с тобой, Ваня? — спросила Вера.

— Завтра уезжаем.

— Куда?

— На гастроли. — Надолго?

— Месяца на два.

— А ты, Ваня, будешь мне писать?

— Конечно, буду, только… — Что только?

— Скучно мне без тебя, Вера…

— И мне тоже, Ванюша.

Расставаясь с Верой, Ваня сказал решительно, словно об этом он много думал:

— Верочка, когда я стану совсем настоящим укротителем, я приеду за тобой.

— Что?

— Ну вот… со мной вместе будешь…

— Я зверей, Ванюша, очень боюсь.

— Э, чудачка! Зато мы всегда, всегда будем вместе. Со мной тебе не страшно — я буду беречь тебя и любить…

Они долго смотрели в глаза друг Другу, и Ваня, держа Верины руки в своих руках, думал: «Какие у неё маленькие, нежные лапоньки. И сама-то она маленькая, легкая… Подхватить бы её сейчас на руки, покружить и унести далеко-далеко…

Они поцеловались и разошлись, но, разойдясь в разные стороны, остановились, обернулись и снова сошлись. Трудно было расстаться.

— Ну, теперь разойдемся, Ванюша, и не надо оборачиваться, — сказала Вера. — Хорошо? Иди, милый.

Они отошли друг от друга уже далеко и вдруг одновременно, словно по какому-то внутреннему душевному сигналу, обернулись. Нет, надо же быть волевым! Прощально помахав рукой, они пошли дальше, каждый своим путем, упрямо не оборачиваясь.

Ваня с замиранием сердца думал: «Какая она хорошая… Так бы и не расставался с ней никогда…» А Вера, уходя, думала: «Какой он добрый, сильный и смелый. С ним так хорошо, так хорошо… Ушла бы с ним хоть на край света!..»

ПЕРВОЕ ПРЕДСТАВЛЕНИЕ

Спокойная, ровная жизнь небольшого текстильного городка, стоявшего на реке Клязьме, была взбудоражена громковещательной афишей, сочиненной и намалеванной местным художником Кузьмой Балуевым: «Новость! Сенсация! Только проездом! Гастроли единственного в мире аттракциона смешанной группы разных зверей и животных под руководством чемпиона республики, борца с дикими кровожадными зверями, Николая Павловича Ладильщикова. В один вечер Ладильщиков будет бороться с диким 18-пудовым медведем, с удавом-великаном и со львом. Борьба без намордника, с необрезанными когтями и неудаленными клыками. Постель на зверях! Челюсть смерти! Кто сильнее — человек или зверь?