Читать «Повесть об укротителе» онлайн - страница 64

Ваня стеснялся брать Веру под руку — он никогда ещё так не ходил, хотя ему и очень хотелось быть поближе к Вере. Ухватившись мизинцами рук, они бродили по парку. Под их ногами шелестел густой пырей, словно шептал им:

«Будьте такими же сильными, как я, глубоко вросший корневищем в землю».

— Ваня, а где у тебя отец и мать? — спросила Вера,

— Отца нет. Погиб на войне, а мама в Семёновке.

— Как же она тебе позволила со зверями работать?

— Она не позволяла. Я сам ушёл. А потом смирилась. Я к ней каждый год езжу, помогаю.

— Уж очень работа у тебя, Ваня, опасная и неинтересная, — кормить зверей да чистить клетки.

— Кому как, а мне нравится, — проговорил он, — я ведь ассистент у Николая Павловича.

— Какой же ты ассистент? — усмехнулась Вера, Ваня насупился:

— Я такой же помощник, как ты у своего профессора. Допустим, Николай Павлович захворал или ещё что — я за него выступлю.

— А ты не боишься?

— Сначала немного робел, а потом свыкся. Звери меня не трогают. Они уважают тех, кто к ним хорошо относится.

Бывали у Вани и Веры такие моменты, когда они подолгу молчали, и им обоим было радостно, приятно. Шел как бы молчаливый душевный разговор, и никому не хотелось спугнуть эту счастливую тишину.

Иногда они катались на лодке, и Вера тихо пела задумчивую песню:

Вот вспыхнуло утро. Румянятся воды. Над озером быстрая чайка летит. Ей много простору, ей много свободы,  У чайки луч солнца крыло серебрит.

Когда же на башенке главного здания медный колокол бил два часа ночи, Вера тихо вскрикивала;

— Ой, Ваня, поздно! Иди.

Трамваи уже не ходили, и Ваня добирался домой пешком. Он бежал напрямик: надо было до рассвета быть дома. А то ругать будут. На пути его— сосновые рощи, перелески, дачи и луга, покрытые росой. От росы ноги становились влажными, но Ваня этого не замечал. Он чувствовал в себе такую силу, что готов был бежать десятки километров!

На горизонте розоватой полоской занималась утренняя заря и становилась всё краснее и краснее, охватывая чуть ли не полнеба.

Ваня не шёл в калитку. Она была заперта, и ему не хотелось беспокоить спящих людей, которые ему стали близкими, почти родными. Он перелезал через забор и прыгал. С басовитым лаем к нему бросался огромный пес, но, услышав знакомый голос, замолкал и ласкался.

Ваня залезал на сеновал и, усталый и радостный, ложился на приготовленную ему постель. Ух, как тут хорошо! Пахнет сеном, словно чаем. А вот у изголовья стоит кувшинчик с молоком и краюха белого хлеба. Это всё бабушка приготовила, Ваня засыпал не сразу. Растянувшись на спине и глядя в серую дощатую крышу, он мечтал. Разные мысли сумбурно перескакивали с одной на другую, обрывались, кружились и, сталкиваясь, как бабочки вокруг огня, горячо волновали воображение. Ване хотелось быть красивым, сильным и знаменитым. И всё это для того, чтобы больше понравиться Вере.

Утром Ваню не поднимали рано.