Читать «Повесть об укротителе» онлайн - страница 118

— Не кричи, сынок, тихо. Не волнуй его.

Пятясь, Вера Игнатьевна подошла к дверке и хотела быстро выскользнуть наружу, но в этот момент лев подошел к ней и стал лизать ее руки.

— Мама, мамочка, он благодарит тебя, — прошептал Руслан. Вера Игнатьевна погладила льва чистой рукой.

— Цезарь… Мой хороший… Цезарь… Выйдя из клетки, она зашла в кладовую и присела на ящик, дрожа всем телом.

— Мама, ты что, озябла? — спросил Руслан.

— Да, сынок, немного холодно.

В это время заглянул в кладовую Николай Павлович.

— Вера, что с Цезарем? Почему у него морда в крови? Подавленная пережитым волнением, Вера Игнатьевна встала, но говорить не могла.

— Это, дядя Коля, Цезарь костью подавился, а мама ее вынула. Вот глядите — острая как ножик!

— Какая же ты, Вера, жена укротителя, если льва испугалась, которого сама же кормишь.

— Я не льва испугалась, Николай Павлович, а боялась за его жизнь.

…Трое суток прошли в напряженном ожидании, а на четвертые, ранним утром, когда Николай Павлович осматривал животных, в наружные двери цирка кто-то сильно забарабанил.

— Кто там? — спросил Ладильщиков.

— Здесь укротитель зверей Ладильщиков? — Здесь.

— Открой пожалуйста! Ишак приехал! — Какой ишак?

— Хороший, жирный ишак. Кушать надо. Открой. Ладильщиков открыл дверь и лицом к лицу столкнулся с заведующим базой Бабаевым.

— Принимай, пожалуйста, живой продукты, — сказал он, улыбаясь и показывая на машину.

Во дворе стояла полуторатонка, а на ней лежал связанный осел и мешок с каким-то зерном.

— Бери, пожалуйста, корми зверей. Хороший, жирный ишак. А это — рис. Плов делай медведю.

Осла развязали, и открыли борт машины. Осел прыгнул и прытко побежал по двору.

— Лови, держи, Яшка убежит! — кричал Керим, преследуя осла.

Запыхавшись, Керим махнул рукой и подошел к Ладилыцикову.

— Хитрый Яшка. Чует — секим башка. Сам поймаешь. Ехать надо, дела ай как много, продукта мало. Вот накладная. Распишись, пожалуйста.

Прощаясь, Керим улыбнулся и, с восхищением оглядывая плечистого Ладильщикова, причмокнул языком и сказал:

— Якши батыр! Не серчай, пожалуйста, еще привезем…

Бабаев уехал. Мария Петровна, услышав громкий разговор (жили они в цирке), вышла во двор.

— Что тут за шум? — спросила она.

— Да вот видишь, сам Бабаев привез продукты зверям.

— Ага, значит, лед тронулся…

Осел, походив по двору, зашел в раскрытые двери цирка и, найдя пучок сена, уткнулся в него мордой.

— Маша, мне жалко резать осла. Давай его введем в нашу смешанную группу.

— А будет ли из него какой-нибудь толк?

— Что-нибудь придумаем.

— Ну, что ж, давай оставим, А львов и собак чем же будем кормить?

— Керим обещал еще что-то прислать,

— Ладно, давай до вечера подождем.

Вечером того же дня смуглый паренек в тюбетейке привел в цирк старого тощего верблюда и сказал;

— Керим прислал, расписка давай,

В СИБИРСКОМ ГОРОДЕ

В Сибири стояла холодная снежная зима.

С фронта пришли хорошие вести: враг под Сталинградом разбит и наши войска шли с боями на запад, освобождая родную землю. С фронта прислал письмо Иван Данилович. Он был инструктором служебного собаководства в специальной школе и на фронт привез собак-миноискателей.