Читать «Хьервард» онлайн - страница 173

Распахнув челюсти в бессильной ярости, жук упал на землю.

Он лежал на земле кверху брюхом, перебирая сразу всеми ногами. Остальные жуки продолжали шуршать на самом дне оврага.

Я поднял с земли свою верную дубину, перепачканную коричневой кровью, и подошел к беспомощному жуку.

Замахиваясь, я перебирал в голове причины для ненависти. Сразу все.

И разоренные древни и хутора данников Ордена Звезды.

И озверевших крестьян, учинивших кровавый бунт.

И жирных магистров и отцов-капитуляриев, засевших за стенами Мальдены.

…Бросив ставшую ненужной дубину поверх коричневого месива, оставшегося на месте беззащитного брюха затихшего стенолома, я подошел к краю оврага. Сплюнул на его темное шевелящееся дно. Направился к деревне.

Я вышел на окраину деревни.

Едва закончился моросящий дождь. В воздухе пахло сыростью и палой листвой. Небо было затянуто низкими лохматыми облаками. С легким шелестом осыпался шумный лес за моей спиной, скрывающий в своих ладонях уже не Нечисть (нашими стараниями она давным-давно убралась на дикий мерзлый север), а безжалостных стрелков мятежного войска.

Осень наступала неотвратимо. На лугах и лесных тропах легли зеркальные водостоины, опустели бочаги и болота. Все осыпалось, все умирало… Лишь пурпурные пятна кустов калины продолжали согревать взор.

Я всегда любил осень. Мрачное время, наполненное ожиданием леденящего дыхания снежных вихрей.

Глядя в небо, я совершенно отчетливо вспомнил крутой обрыв над великой рекой Эгер.

Тогда точно также по небу бежали мрачные тучи, и завывал, ликуя, мокрый холодный ветер.

Тогда я возвращался с охоты со своими людьми, и встретил прекрасную девушку, сопровождаемую эскортом из пестрых слуг. Едва увидев ее, я понял, что она станет моей женой…

За косогором начинались обширные поля. Но некому было распахивать землю и сеять озимые. Крестьяне разбежались по лесам.

На толстом суку стоящего возле дороги дерева слегка покачивался от ветра труп старосты, повешенного по моему приказу.

Через деревню, увязая в размокшей грязи, шли войска.

Бряцая доспехами, тяжелой поступью шли безжалостные и привычные ко всему наемники, знаменитые «Красные петухи».

Негромко напевая, шли фанатичные монахи, искренне верящие в «Слово Звезды».

Уныло глядя под ноги, шли ополченцы, набранные в деревнях, еще находящихся под властью Ордена.

Войска шли из Бракара, покинутого мятежниками и занятого войсками Ордена Звезды.

Шли, чтобы карать и мстить за нанесенные нашему Ордену поражения.

Мятежники, бывшие данники Ордена, во главе со старым гвардейским сотником Аргнистом, затерявшись в густых приграничных лесах, готовили нам гибель. Из-за каждого дерева, из-за каждого куста или поросшего седым мхом камня мы ждали стрелы или арбалетного болта.

Обозленные потерями, мы начали вешать всех, кого подозревали в связях с мятежниками, и жечь деревни, в которых те могли найти временное пристанище.

Война охватила теперь всю границу.

Я вернулся в избу. Я понял, что нужно сделать. Отправив стремянного за чернилами к брату Гальфриду, я лег на лавку и стал сочинять письмо.

Рассеять окружающую тьму можно лишь пламенем своего сердца.