Читать «По волнам любви» онлайн - страница 69

— Скажи мне, Элейн, — наконец мягко спросил Кимон, — о какой сумме ты думаешь?

Элейн с подозрением посмотрела на Кимона, пытаясь понять, не шутит ли он, играя с ней, как кот с мышью. Она вздернула подбородок, и ее глаза засверкали. Элейн как могла постаралась опять вести себя корыстно и сказала, подражая сестре:

— Сделай предложение сам. Ты лучше, чем я, можешь оценить свою репутацию.

Его губы дернулись. Элейн с некоторым напряжением ждала ответа. Она и не думала, что через несколько секунд от изумления потеряет дар речи.

— Предложение, да? — Он помолчал. — Я предлагаю тебе стать моей женой, Элейн.

— Стать… — Она уставилась на мужчину с открытым ртом. — Это что, шутка? — Стать женой… Кимона. Еще недавно при мысли об этом Элейн пришла бы в восторг! — Если это шутка, то не в очень хорошем вкусе. Я попросила тебя сделать предложение. Если оно меня устроит, мы можем не тратить твое время и перейти к делу…

Девушка замолчала, увидев, что его улыбка стала еще шире. Он заметил ее церемонность, а потом повторил. Причем его бесстрастный тон резко отличался от веселого блеска глаз.

— Я не шучу над такими серьезными вещами, как брак. Это мое предложение. Шантажа я все равно бы не потерпел, и, по-моему, ты в любом случае вовсе не собиралась приводить в исполнение свою угрозу. Даже твоя умная сестра столкнулась бы с трудностями, потому что судебное преследование не так-то легко осуществить, когда люди живут в разных странах. К тому же любое возмездие дорого бы тебе обошлось, а ты, очевидно, не можешь себе позволить тратить на это деньги. — Он снова улыбнулся. — Твои трудности закончатся, как только ты согласишься выйти за меня замуж.

Он говорил так спокойно и бесстрастно, но в его глазах горел веселый огонек. Кимона забавляло ее ошарашенное выражение лица.

Элейн в полном изумлении покачала головой. Но глядя на него, девушка не сомневалась в том, что он говорит серьезно. Кимон действительно хочет на ней жениться.

— Я не знаю, ч-что сказать, — заикаясь, ответила она, позабыв о корыстной манере. — Ведь между нами… между нами нет ничего… никакой любви, я имею в виду.

Только произнеся эти слова, Элейн поняла, что умоляет его хоть одним словечком опровергнуть то, что она сказала. Какой она была глупой… надеялась на чудо. По неизвестной причине он хотел на ней жениться, но эта причина не имела ничего общего с любовью. Его внимание на корабле, ласковое, нежное ухаживание и невероятная щедрость — все было задумано как приманка для Эстеллы, девушки, которая через его племянника опозорила их семью. Элейн Марсленд ничего для него не значила… и все же он хотел на ней жениться.