Читать «Боги выбирают сильных» онлайн - страница 126

София скрестила руки на груди.

— Ну что же, защищайся. Посмотрим, как у тебя получится защита, бывший прокурор!

— Начну с той ночи на твоей галее… когда князь Гектор Петрин подверг меня жестокому насилию.

— Не начинай с лукавства. Ты получила удовольствие, не отрицай.

Медея едва заметно покраснела, подтверждая правоту слов Софии.

— Я видела твое лицо, когда… когда кесаревич застал нас. Ты радовалась моему позору! Нарочно ты понудила меня предстать перед гостями нагой, ты знала, что Гектор Петрин похотлив и несдержан, особенно когда выпьет лишнего… Ты использовала меня, чтобы спровоцировать Гектора!

Ты думала, удастся через Гектора повлиять на отца, Клавдия Петрина… на принцепса, и он поддержит тебя.

— Теперь это неважно, — нахмурилась София. — Что было дальше?

Мне факты говори, а домыслы оставь себе.

— Утром проснулась и узнала, что ты загадочно исчезла. Галея возвратилась в Темисию, но я… я страшилась выйти из своей каюты… мне казалось, все будут указывать на меня пальцем и говорить: вот она, та самая женщина, ходившая на людях обнаженной и соблазнившая великородного князя!

— Представляю, как ты проклинала меня в те часы, — не без ехидства вставила София.

— Я набралась смелости и покинула галею, но тут же была остановлена людьми твоего отца. Он требовал меня к себе. Я поняла, что меня ждет возмездие…

— Ты обманулась.

— Да… Тит Юстин принял меня в Малом Квиринале, в своем кабинете. Тит сказал, что нужно ехать к императору, представлять меня как новую архонтессу Илифии. Ему и мне.

— Т-так! Приличный предлог для внезапного визита на Палатин. А ты и поверила, что ради тебя старается.

— И мы поехали, в одной карете. На нем был парадный калазирис с консульской звездой, на мне — обычное патрисианское платье… Он ни о чем не говорил со мной, и я боялась его спрашивать. Мне не верилось, что это происходит наяву… Мы прибыли на Палатин. А дальше… дальше все случилось столь быстро, что я ничего была не в силах изменить!

— Этому верю. Успешные заговоры всегда застигают врасплох. Но продолжай, я тебя слушаю.

— Меня к Божественному Виктору не пропустили. А Тит вошел к нему и оставался там более получаса. Я ждала в Приемной. Наконец Тит вышел и, не обращая на меня внимания, удалился. Я не находила себе места. Референт Его Величества указал мне никуда не отлучаться, сидеть и ждать…

— Тебе нужно было прорваться к императору!

— Прости, София, я… я не осмелилась! Ведь я и так впервые была в Большом Дворце…

— И он ошеломил тебя. Ох, бедная моя провинциалка!

— Час спустя Тит Юстин возвратился, и с ним пришли…

— Позволь, я догадаюсь: Корнелий Марцеллин, Клавдий Петрин и Кимон Интелик.

— Да, эти трое… заговорщики! — с убеждением выдохнула Медея.

— Понятно, почему они не позвали понтифика и первого архонта, — кивнула София. — Заговорщики спешили! В который час это случилось?