Читать «Город в конце времён» онлайн - страница 351

Даниэль пытается вымолвить слова.

— Я — Сангмер.

— Ты?

— Где же ты был, Пилигрим? Супруг? И что ты принес с собой?

Даниэль поднимает правую руку — пустую.

— Ты их доставил?

Он кивает.

— Значит, дело сделано. Кворум пастырей собрался.

Отшлифованный временем яйцевидный предмет в его левой руке напоминает затвердевший и уплотненный кусок озера, которое колышется и хлюпает под ними; напоминает одну из крох, что шеняне собирали по всем галактикам вслед за эпохой Яркости и конца творения.

Утраченный осколок Мнемозины пробудит Ишанаксаду, завершит воплощение. Он мог бы спрятать этот фрагмент, заявить о своем праве на женщину, которую искал по всему Хаосу, — иначе он потеряет ее навечно.

ГЛАВА 126

Ишанаксада опускает голову и осматривает свое печальное, древнее тело, окруженное и заполненное болью, изношенное странствием, жестокое, нацеленное на завершение задачи и возвращение — любой ценой.

— Что мы наделали? — спрашивает она.

— То, что делаем всегда. То, что мы обещали сделать. Повторное рождение.

Он протягивает левую руку.

Ишанаксада разжимает его пальцы, берет фрагмент с ладони. Это не стекло, разумеется. Это кусок матери всех мыслей, всех тех, кто видит и размышляет, включая Даниэля — и Сангмера. Фрагмент согласовывает, тем самым позволяя существовать памяти; он придает форму творениям Спящего, когда тот решает не спать.

— Если я это приму — я обернусь тем, чем была. И кем тогда мы станем друг другу?

Тело Даниэля исполнено жалости и страха. Озеро захлестнуло основание пылающего треугольника; зыбко проглядывают очертания ее светящихся ступней и голеней.

— Каждые несколько оборотов — во всей бесконечности — мы будем встречаться друг с другом, — говорит он ей. — Мне этого достаточно.

Армиллярная сфера расширяется. Ее границ не видно.

ГЛАВА 127

Кошмары уходят. Джинни и Джек знают, что никто их не забудет, если только кое-кто не пожелает обратного. Вместе с Джебрасси и Тиадбой они являют четыре точки в буре, которой сопровождается воссоединение древней материи по старым правилам, что — только в этот миг — действуют в пределах вращающейся крепости Спящего.

Тиадба и Джебрасси соединены столь многими путями, что Джинни с Джеком испытывают неловкость — и зависть.

Джинни и Джек подбирают два сум-бегунка. Даниэль исчез — они не знают, куда он делся.

— Как ты думаешь: надо? — спрашивает Джек, показывая камни водной ладони и многогранник в другой.

— Бидвелл сказал бы, что надо, — кивает Джинни. — Столько боли и усилий…

Джек жонглирует оставшимися частями головоломки, улыбаясь девушке. На ум приходят последние слова Хранителя.

— Я не Бидвелла спрашиваю. А тебя.

— Не дерзи.

— Иначе не выходит.

— Все равно не дерзи, мне не нравится.

— Ну что ж, древние боги нас простят.

— Это еще неизвестно…

Джек продолжает жонглировать — с милой улыбкой, что сильно отвлекает.