Читать «Тайна рыжеволосой островитянки» онлайн - страница 42

— Туи доверяет только себе и своим близким.

Слэйд кивнул, соглашаясь с Элли.

— Это хорошее правило жизни, — сказал он, а про себя подумал: «Иногда мы не можем доверять даже им».

Элли пришло в голову то же самое.

Домик, в котором девушке предстояло провести десять дней вместе со своей новоявленной тетушкой, одиноко стоял на невысоком песчаном холме, но его вряд ли можно было назвать скромным. Это здание наверняка было одним из лучших образцов колониального стиля на побережье — двухэтажный дом квадратной формы, с верандой с колоннами на первом этаже и балконами на втором. Вдали темнел роскошный прибрежный лес.

Дорога к этому дому лежала вдоль виноградников, пастбищ и садов, перемежавшихся пустошами и поросшими густым кустарником холмами.

— Я что-то не вижу ферм, — удивленно сказала Элли, откинувшись на спинку сиденья.

— Последние пятнадцать минут, после первой сторожки, мы как раз ехали по территории одной из них. Когда мой отец понял, что не создан для загородной жизни, он перенес флигель управляющего ближе к дороге и засадил холм местными породами деревьев.

Подъездная аллея обогнула особняк и закончилась усыпанной гравием площадкой. Слэйд остановил автомобиль и выключил мотор.

— Добро пожаловать ко мне домой.

Элли остолбенела.

— Я думала, ты живешь в Окленде?

— Я провел там половину своей жизни. — Слэйд посмотрел на девушку и добавил: — Не беспокойся, завтра я уезжаю на Таити.

Облегчение, которое испытала Элли в эту минуту, было настолько очевидным, что Слэйд не смог удержаться от того, чтобы немного подразнить ее.

— Ты можешь поехать со мной, — предложил он слегка надменно.

— Нет, спасибо, — ответила девушка, быстро вылезая из машины.

— Что, испугалась? — напрямик спросил Слэйд.

— Я приехала в гости к тете.

Перекинув ее дорожную сумку через плечо, Слэйд пошел к дверям дома. Они оказались открытыми. Мэриан встретила их в холле.

— Добро пожаловать, Элли, — с улыбкой сказала она.

— Спасибо, — автоматически ответила та.

— Я так рада, что ты смогла приехать! Слэйд, если ты не против, я размещу племянницу на втором этаже?

Женщина проводила Элли наверх, в спальню, декор которой был выдержан в кремовых тонах.

Зная, что Слэйд идет за ними с ее дорожной сумкой, Элли воскликнула:

— О, какая милая комната! Здесь очень спокойно.

— Окна выходят на залив, — Мэриан кивнула на большую застекленную дверь, ведущую на балкон. — А твоя ванная комната вон там. Освежись и передохни, а затем мы ждем тебя внизу.

Вместо того чтобы распаковывать свои вещи, девушка вышла на балкон и с наслаждением вдохнула свежий воздух.

Умывшись и расчесав волосы, она спустилась вниз и присоединилась к Слэйду и Мэриан.

Тетя жестом пригласила Элли присесть на белоснежный диван.

— Слэйд сказал мне, что ты любишь чай. Иди сюда и расскажи, как ты его пьешь — с сахаром, молоком или с лимоном? — весело щебетала женщина. — В наши дни это такая редкость! Сейчас молодые люди не пьют ни кофе, ни чая…

Прошло десять минут, и Элли поняла, что изысканные манеры ее тети были всего лишь данью вежливости. Наблюдая за Мэриан и Слэйдом, девушка поймала себя на ощущении, что она смотрит не на обычных людей, а на актеров в масках.