Читать «Плацдарм. Билет в один конец» онлайн - страница 143

Вечер выдался на удивление уютным. Дождь так и не собрался, опасные хищники исчезли, даже если кто-то из них и предпочитал прежде промышлять в речной дельте. Ник сидел рядом с дракончиком и, кажется, пытался как мог разъяснить, зачем на борту лодки надо было выводить при помощи все той же золотистой смолы и ветки дерева с распушенными побегами какие-то непонятные значки, что они означают и кем был Улисс… Локи «слушал», всем своим видом выражая внимание и интерес.

…Послушай, ты говоришь, вы плавали в таких деревянных вещах всегда? А просто плавать вы умеете?..

И Нику приходилось говорить, что умеют, конечно, но не все и недалеко. Вот он, Ник, умеет, а Эллор – нет.

Локи внимательно посмотрел на менестреля, и, казалось, в его глазах промелькнула глубокая печаль…

После сытного ужина спать, однако, не хотелось, и Эллор, немного погревшись у костерка, решил, что пора расчехлить свою гитару и спеть что-нибудь.

Что и сделал.

Он сыграл несколько песен Щербакова, потом перешел к собственному репертуару. Нику почти все эти песни были известны, зато Локи внимательно повернул голову к менестрелю. Конечно, музыка представлялась ему совершенно не так, как воспринимает ее человек. Драконы могут общаться на таких тонах, которых человеческое ухо просто не различит, и поэтому звучание гитары показалось ему немного грубоватым. Зато слова…

Нет, различать слова дракончик, разумеется, не мог; человеческий язык был для него столь же запретен, как для человека – язык драконов. Но никакой нужды в этом не было: в мозгу менестреля во время игры вспыхивали такие яркие образы, которые ни в какой расшифровке не нуждались.

Похоже, особенно заинтересовали Локи песни тех бардов, которых Ник (втихомолку, конечно) считал немного заумными и занудными. Самому Нику сейчас больше понравилась другая песня – даже не эллоровская, а одной питерской группы – «Рождество». И речь в ней шла о волшебной стране, непохожей (а может, наоборот, очень похожей) на Плацдарм.

Отплытие было назначено на утро – утром оно и произошло. Теперь плыть было намного труднее, приходилось грести против течения. Зато – насколько спокойнее! В вышине путешественников по-прежнему охраняли урунгхи, а рядом с лодкой, иногда показываясь на поверхность, плыл Локи.

Дождя не было и в помине, хотя сезон непогоды еще не закончился. Ник что-то хмыкнул по поводу того, что отплывать лучше всего во время дождя, тогда, мол, путь окажется благоприятным, но Эллор списал это на «черный юмор».

Дельту миновали почти незаметно: особенно любоваться окрестностями было некогда, Эллор и Ник сменяли друг друга на веслах каждые полчаса. Но когда перед ними открылись скальные берега, Ник, только что пересевший к рулю, невольно засмотрелся на них. Оказывается, недавняя буря пощадила большинство деревьев, цеплявшихся за жизнь и упорно занимавших каждую удобную лощинку на каменных громадах, где, по идее, вообще ничего не должно было расти.

И в этот самый момент днище лодки сотряс удар, едва не сбросивший юношу за борт. Изумленно вскрикнул Эллор, едва не выпустив из левой руки весло. Дракончик с невиданным проворством выскочил из воды в лодку и что-то пронзительно заверещал. Ник даже не успел настроиться на его мысли – был то испуг или угроза, он так и не понял. Все, что случилось вслед за этим, заняло какие-то секунды.